鸿胪寺最好的别院“澄心苑”早已洒扫一新，静候贵客。
萧素玉换上了正式的萧国亲王礼服，带着副使，在云洛曦和礼部尚书的陪同下觐见凤临女皇云璟。
她步履沉稳，姿态优雅，眉目间带着萧国皇室特有的深邃轮廓，与萧霁言有三分相似，却又比他多了几分刻意营造的亲和。
她言辞得体，恭敬地转达了萧国女皇对两国邦交的祝愿和对弟弟婚事的祝贺，礼仪周全，无可挑剔。
女皇云璟端坐龙椅之上，威严的目光扫过这位远道而来的萧国皇女，公式化地表达了欢迎，并提及两国边境贸易的议题，气氛看似融洽和谐。然而，彼此眼底都藏着对对方真实意图的探询。
觐见结束后，萧素玉婉拒了宫宴邀请，提出想先见见久未谋面的弟弟。
云洛曦眸光微闪，笑道：“自然。霁言在听雪轩，本王送誉王过去？”
“那就劳烦宣王殿下了，”萧素玉笑容温煦，“多年未见，姐弟间有些体己话要说，还望殿下行个方便。”
云洛曦唇角勾起一抹了然的笑意：“好说。”
萧素玉颔首致谢，一行人朝着听雪轩的方向走去。
庭院深深，又是一年紫藤花开。
萧霁言一袭玄色常服，正在煮茶。袅袅青烟升起，模糊了他清冷的侧颜。
听到通报，他抬眸望去，当看到那抹熟悉又陌生的靛蓝身影出现在月洞门时，握着茶筅的手指几不可察地收紧了一瞬，随即又缓缓松开。
云洛曦识趣地后退一步：“你们姐弟重逢，想必有许多话要说。本王先去处理公务，晚些再来。”她深深看了萧霁言一眼，转身离去。
院子里只余两人，还有屋顶上的暗九。
再次见到熟悉的人，暗九有种恍如隔世的的感觉。
“二皇姐。”萧霁言开口的声音有些发涩。
萧素玉快步上前，一把抱住萧霁言：“三弟，你瘦了。”
萧霁言身体僵硬了一瞬，随即不着痕迹将人推开，“皇姐怎么来了？”
“自然是来贺你大婚之喜。”萧素玉松开他，仔细端详着他的面容，“母皇...很惦记你。”
萧霁言眼中闪过一丝嘲讽，转身引萧素玉入座：“皇姐请坐。”
茶香袅袅中，萧素玉环顾四周，叹道：“这听雪轩虽不如你从前的寝宫华丽，倒也清雅别致。看来宣王待你不错？”
萧霁言指尖轻抚茶盏边缘：“王爷待我极好。”
“那就好。”萧素玉松了口气，“母皇一直担心你在敌国受苦...”说到这，她一下便转移了话题。
絮絮叨叨地询问他这些年在凤临的生活，饮食起居，可曾受委屈。她避开了所有敏感话题，只谈亲情，言语间充满了长姐对幼弟的关怀和怜惜。
她提起萧国皇宫的旧事，提起他们幼时一同在御花园放纸鸢的趣事，甚至提到萧霁言早逝的生父，言辞恳切，情意绵绵。
“三弟可是真心实意想嫁给宣王？”
紫藤花影碎了一地，茶烟在两人之间氤氲，却隔不开那份无声的凝滞。
萧霁言垂眸看着杯中沉浮的叶片，指尖冰凉，“皇姐此言何意？”
萧素玉轻叹一声，眼中流露出恰到好处的怜惜：“三弟贵为皇子，如今却要屈居侧位。皇姐听闻此事，心疼得夜不能寐......”她指尖轻叩茶盏，发出清脆的声响，“宣王若真心待你，怎会只给你侧君名分？”
紫藤花瓣被风吹落，正落在萧霁言手背上。
他垂眸拂去那抹淡紫，忽而轻笑：“皇姐多虑了。我在萧国时，不过是个不受宠的皇子。如今能得宣王倾心相待，已是幸事。”
“看来三弟对宣王情意深重，既如此，三弟不想成为她的正夫吗？”
萧霁言指尖微颤，茶盏中的水面荡起一圈涟漪。
萧素玉看见他的反应，唇角笑意不减，从袖中取出一封火漆密信放在案几上。
“母皇的亲笔信，三弟不妨先看看。”
萧霁言没有伸手，只是盯着那封信，仿佛那是什么毒物。
“这一个月舟车劳顿，我先回去好好休整一番，过两日再与三弟详聊。”
那道身影离开了很久，萧霁言还坐在石凳上。
回到澄心苑的萧素玉召见与她一同出使的两位大人，门一关，隔绝了所有探究的视线。
萧霁言还是打开了信封，出乎意料的事，这次只有一般母亲对儿子的嘱托与关心，他在心底悄悄松了口气。
几次会面，地点从听雪轩换到了宫外雅致的“听雨轩”茶楼。
萧素玉始终维持着温婉长姐的形象，嘘寒问暖，只字不提凤临布防图。她甚至送来了萧国特有的珍贵药材和萧霁言幼时喜爱的点心，仿佛真的只是为弟弟的婚事而来。
然而，萧霁言心中却越来越警惕。
他太了解这位看似温良的皇姐了。她从来不是这般有