心跳莫名漏了一拍，随即又急促起来，带着一种被直白撩拨的悸动和一丝无可奈何的纵容。这浪荡女子……真是越发无法无天了！
“混账……”一声极轻的斥责从他微启的唇间逸出，尾音却带着连他自己都未曾察觉的柔软和一丝几不可闻的笑意。
那斥责并非怒意，更像是对这份大胆又热烈情思的招架不住，以及内心深处被如此惦念、被如此“威胁”着索要“利息”的隐秘欢喜。
字字句句，让他心头微烫。
他如何能感受不到她的真心？
尽管她平日行为大胆似在调戏，可她的眼神。她的维护，她临行前的拥抱与轻吻，还有这字里行间虽戏谑却真挚的思念，都让他本就不平静的心湖泛起涟漪。
如果她真的能保证这辈子只有他一人，真的嫁给她似乎也不错。
至于她婚后会不会瞧上旁的男人？
萧霁言抬手摸了下自己的脸庞，既然她这么喜欢这张脸，那他就要好好利用，再加上他的本事，定然能牢牢抓住她的身心，让她没多余精力看其他男人。
他小心翼翼地将信纸叠好，郑重地放入贴身锦囊之中，紧贴着心口的位置。
“暗九。”
“属下在。”
“帮我……寻一些那方面的书。”
暗九听得一脸茫然，“三皇子，你说的是哪方面？”
萧霁言感觉自己脸颊像被火烧似的，脸上却在维持淡定神色，“春宫图。”
暗九：“……”
次日午后。
听雪轩迎来了一个意料之外的人。
龙涎香依旧袅袅，却比往日更添几分沉肃。
萧霁言一袭青色织金云纹深衣，墨玉长发仅用一支简单的玉簪半束，更衬得他姿容清绝，气质疏离。
他步履从容地踏入殿内，对着御案后那道威严的身影，端端正正地行了一个无可挑剔的臣礼：“臣萧霁言，叩见陛下。”（自称臣是表臣服之意，这是正确称呼）
“平身。”女皇的声音听不出喜怒，目光却如实质般落在萧霁言身上，带着审视与探究。她并未让他落座。
殿内一时陷入沉寂。
“萧霁言，”女皇终于开口，声音不高，却字字清晰，“宣王远赴南疆治蝗，临行前，似乎对你颇为……挂念。”
萧霁言垂眸，长睫在眼下投下一小片阴影，遮住了眸中翻涌的情绪。
他姿态恭谨，声音平稳无波：“宣王殿下仁厚，体恤臣子，是臣之幸。”
“仁厚？体恤？”女皇意味不明地轻哼一声，“怎不见她对其他人体恤？”
萧霁言心头微凛。
女皇凝视他片刻，那平静无波的眼眸深处，似乎藏着什么无法让人完全看透的东西。
“你可知，”女皇的声音陡然转冷，“她答应去南疆那等险恶之地，向朕提的条件是什么？”
萧霁言长睫几不可察地颤了一下。
他不知。
但现在，大概能猜出来了。
“臣不知。”
“她要朕允她，待她凯旋，立你为宣王正君。”女皇的声音不高，却像惊雷炸响在萧霁言耳边，“萧霁言，你好大的本事！一个萧国送来的质子，竟能蛊惑得朕的嫡长女为你神魂颠倒，甚至不惜自毁前程！”
“臣不敢！”萧霁言撩袍跪下，仪态谦恭。
“臣自知身份卑贱，从不敢蛊惑殿下！”
“不敢？朕看你胆子大得很！你以为攀上宣王，就能在这凤临国高枕无忧？就能摆脱你质子的身份？甚至……妄图染指我凤临的江山根基？”
那“染指江山”四字，如同淬毒的匕首，直刺萧霁言的心脏。
他浑身冰冷，血液仿佛瞬间凝固。
女尊男卑，他是男子，是敌国质子，这双重枷锁下，任何与“野心”沾边的揣测，都足以让他万劫不复。
他藏在袖中的手死死攥紧，指甲深陷掌心，带来尖锐的刺痛，才勉强维持住神智不崩。
“陛下明鉴，臣绝无此心，亦不敢误了殿下前程！”
女皇俯视着他颤抖的脊背，眼中杀意翻腾，却又很快消失不见。
“很好。”女皇的声音缓和了一丝，“既知身份，便该有自知之明。宣王年少，一时被皮相所惑，行差踏错，情有可原。
但你，萧霁言，”她冷漠的的眼神扫过他的背脊，“你比她年长，比她更该明白利害。若真为她好，就该知道怎么做。”
无形的压力如同巨石，死死压在萧霁言背上。怎么做？无非是让他主动疏远，甚至……主动拒绝云洛曦。
亲手掐灭那黑暗中唯一照进来的光，然后继续在这冰冷的听雪轩，做一具没有灵魂的漂亮傀儡，等待未知的命运，或是悄无声息的消亡？