“陛下，你恢复到哪里了？”
“……世间中品。”
赵都安啧啧称奇，低声默默计算：
“中品晋高品，高品到巅峰，巅峰入半步，半步入天人……”
“你在嘟囔什么？”徐贞观没听清，但直觉告诉她这小禁军憋着一肚子坏水，警惕地往后缩了缩。
拉开距离。
赵都安沉吟道：“陛下，你有没有听说过一招从天而降的掌法？”
说着，他狠狠将床单往自己这边拽了一大截……
“恩？！赵都安，你敢！”
“臣不叫赵都安，臣今晚叫夯大力！”
……
……
同一个夜晚。
淮水道内，一艘乌篷船从江面上行驶来，船头的位置立起的木杆上悬挂一盏船头灯。
有橘黄色的光从灯罩内映照出来，好似将这片幕布般的黑夜烧出一个窟窿。
乌篷船停泊在码头，船上约莫五六人走上岸，于蒙蒙细雨中，朝着岸上码头内，一间门口悬着孤灯的屋舍走去。
为首一人，披着蓑衣，腰悬宝剑，蓑衣下是已许多时日不曾更换的官袍。
漕运总督宁则臣似乎瘦了一圈，然而整个人的锋芒却比之前更盛，这会踩着略显泥泞的道路，走到那间木板屋前。
还未走近，就给藏于暗中的人呵住：“来人通报。”
宁则臣将蓑衣的帽子摘下，露出一张满是青黑胡茬的坚毅脸庞：
“是我。”
“总督请进。”暗中的军中强者点头。
宁则臣将身后几人留在屋外，推门而入。
略显简陋的房间内，只摆放着一张古旧木桌，其上立着油灯，桌旁的条凳上，坐着一道道身影。
正对房门的位置属于莫愁。
这位在外有“女宰相”美誉，实则为女帝身旁大婢的第一女官神情憔悴，眼中填满血丝。
在她右手边，是满头银发，眼窝深陷的白马司监孙莲英，也是女帝身旁实际上的亲信太监首领。
在她右手边，则是当日住持封禅大典的礼部尚书，其身上绯红的官袍染着污泥，头顶的乌纱帽早不见了，显得有些狼狈。
但更多的，还是一股大厦将倾，国之将亡的悲痛。
屋内其余几个，也都是昔日参与封禅的文官武将。
“宁总督，情况如何？”莫愁见宁则臣进来，勉强打起精神。
宁则臣极江湖气的拱了拱手，道：
“幸不辱命，反贼虽凶猛，但漕运衙门乃本官经营多年的地盘，建成虽保不住，但淮水这一段运河的漕兵，依旧在本官掌控下，如今已按照之前商定的计策，以火药引爆山石，又令船只载着石头去往河上，凿船沉江……
如此，可确保封锁浅滩，无论淮安王，亦或陈王，皆无法通过运河带兵北上。”
屋内臣子精神一震，礼部尚书喜道：
“宁总督不愧帝国肱骨，待找回陛下，镇压反贼，必记你大功。”
宁则臣对这些场面早已脱敏，扭头望向莫愁：
“陛下可有消息？”
明面上为白马监正，实则，同样掌控着朝廷影卫调遣权力的孙莲英沉声道：
“最新情报，海公公被断水流带人拖住，率领其余几只队伍的军府将军，竭力组织兵马，在地上关卡阻拦建成道，云浮道两支叛军北上步伐，无暇脱身……”
当时封禅一战后，赵都安带着女帝逃走，留下一群臣子不知所措。
彼时一行人首先全力寻找女帝，试图确定生死，后来意识到，赵都安带女帝逃走后，才停止继续搜寻。
同时得知靖王起兵造反。
一行人马只好分成几支队伍，一部分去阻拦靖王追杀女帝的兵马。
另外一部分，则一边返京的同时，竭力稳定各地官府，命其坚守，同时想法子阻拦叛军。
“这样一来，陛下和赵使君岂不是危险？”宁则臣难掩焦虑。
孙莲英却道：“以赵都安的能力，哪怕局势再凶险，他也会化险为夷，成功带陛下返京。”
老官宦对赵都安充斥着盲目的信心。
“呵……就因为赵都安是你的属下，就这般盲信？都什么时候了？我们这么多人都保护不了陛下，只他一人，如何令人安心？”礼部尚书情绪不佳，言语暴躁。
孙莲英看了他一眼，淡淡道：
“尚书大人若控制不住脾气，可出去吹吹风雨，或没信心，便出去投靠徐闻也不失为一根上好的墙头草。”
冷不防被讽刺的礼部尚书噎住，恹恹道：
“本官自然期盼陛下逢凶化吉，只是担忧而已。”
“那你怎么不去保护陛下？只让赵使君一人独抗压力？”宁则臣冷漠补刀。
“你们……”礼部尚书被二人怼的哑口无言，扭头求助地看向莫愁：