偏偏侄女还特别认真答她，“像，我一眼就看出来了。”那眸底漾开了花，笑意直达眼底，“大伯母的笔触是刻在骨子里的啊，我大伯父知道吗？”
于素君被侄女打趣得落荒而逃，一边逃，一边嚷嚷，“没有的事，我就是随便画画而已。”
北茴瞧着于素君的背影，忍不住笑起来，“夫人您怕是许久都见不着大夫人了。”
时安夏却是在想，那第三十三张脸分明画的是母亲唐楚君的模样。
有公主坐镇，整个凌州的调度异常顺利。平日里推诿塞责的官员，也不得不打起精神，再不敢敷衍搪塞。
每日前来向邱志言汇报各城灾情的官员络绎不绝。他整理汇总后，与知府吴大人商议调度方案，再呈递公主审阅，最终分发执行。
就在这紧张关头，突然传来一个令人心惊的消息——红鹊又失踪了。
据沐桑所述，清晨时分，她与妹妹红鹊一同出门，前往周记购买香糖果子。谁知出门时是姐妹二人，归来时却只剩她形单影只。
沐桑跌跌撞撞冲回来报信时，整个人都在发抖。童年时的噩梦再次降临，这已经是妹妹第二次在她眼皮底下消失不见了。
“当时排队的人很多……”沐桑的牙齿不住打颤，声音支离破碎，“我怕妹妹累着，就让她去周记大堂里坐着等。后来她出来跟我说，想去隔壁买糖蒸酥酪哄雪儿姑娘开心。”
她死死攥着自己的衣角，指节都泛了白，“我看那边人不多，就……就答应了……说好买了就回来找我的……可我买完了香糖果子，她都没回来。”
沐桑崩溃地捂住脸，滚烫的泪水从指缝间渗出，砸在地上，“我去寻她，怎么寻都寻不见……我甚至还想着，她是不是先回来了。可是……没有，没有谁见过妹妹……”
她恨透了自己的无能，连最亲的妹妹都保护不好。一次是这样，两次也是这样。
时安夏闻言，胸口猛地窜起一团怒火，“你们出门，为何不带护卫？”
沐桑张口结舌。
买个香糖果子带什么护卫？也不是今日出门才不带护卫，往常她和妹妹出门买东西，也从没出过事。
她百口莫辩，暗暗懊恼。确实该带护卫的，不，就不该出这趟门。
怕了！真的怕了。以后再不敢出门了。
时安夏意识到自己的语气或许是在沐桑心上撒盐。这姑娘本来就活得如履薄冰，战战兢兢。
但此时，她没心思安抚人。
她强迫自己冷静下来。这个时候不能乱，一乱，就可能错过寻找红鹊的最佳时机。
“沐桑，”时安夏声音沉稳，双手轻轻按住对方颤抖的肩膀，“你再把当时的情形，从头到尾说一遍。不要漏掉任何细节——周围有什么特别的人？发生了什么不寻常的事？”
沐桑强忍泪水，将事发经过反复叙述了三遍。
每一次回忆，都有新的细节浮现一个须发花白的老者蛮横地插队买香糖果子，引得人群骚动；还有个戴着帷帽的女子，特意走近夸赞姐妹俩“生得比画上的美人还标致”。
时安夏凝神听完，当即雷厉风行下了三道命令。
第一，拿红鹊衣物给大白闻，即刻让人带大白循着红鹊的气味去追踪。
第二，驿内所有护卫分作十二队，以周记为中心，三里为界，逐巷逐户搜查。
第三，她让于素君立绘数幅画像，遍贴珙城，出告示重金悬赏。
告示上写“家婢走失，寻回者赏银百两，提供线索者赏银五十两”，其余一概不提。
于素君依言作画。时安雪站在母亲身旁，小小的身子绷得紧紧的，大气不敢出，眼泪包了满眶。
她怎敢说，昨夜睡前她曾拉着红鹊的衣袖撒娇，说，好饿啊，我想吃周记的香糖果子了。
更想不到红鹊竟把这话记在心里，一大早就出门去给她买。
小姑娘心里像被人生生撕开一道口子。自夜宝儿失踪之后，她又一次尝到了这锥心刺骨生离死别的滋味。
当看到母亲笔下渐渐成形的红鹊画像，时安雪终于忍不住，抱着小白狗冲进时安夏的院子。
“夏儿姐姐，”她抽噎着扑进时安夏怀里，“红鹊姐姐是为了给我买香糖果子才不见的。”
小白狗被挤在两人中间，仰着脖子不安地扭动。
时安雪抬起泪眼，抽抽着下定决心说，“要是红鹊姐姐能回来，我就把大白送给她。我再也不跟她争大白了。”
这是小姑娘能想到的，最贵重的承诺了。
北茴等时安雪走后，忧心忡忡道，“夫人，您说会不会是谢家那位公子？”
时安夏缓缓摇头，似在思考着什么，“不像。他应当不会在这当口节外生枝……”
话音未落，门外突然传来一阵急促的脚步声。一个风尘仆仆的身影径直闯了进来，玄色劲