宋临站在临仙崖上，立于‘仙路难’青石之旁。
双手作揖，面露愧色。
“十二位真传弟子，一百零八位入室弟子，随我下山，仅剩七十六人归来。寻欢愧对东临各峰师长，愧对掌教真人期许。”
“请……掌教责罚！”
说罢。
他深深弯下腰去，朝天空施了一礼。
在他身后，七十六名东临弟子放下四十四口棺木，皆束手而立，眉眼低垂，露出浓浓的愧疚之色。
沈藏谷、马德剑、清妙上人、地卜真人亦是如此。
气氛一时变得肃穆。
东临仙崖中，许多仙真、弟子不由面露悲色。
那四十四口棺木中，有许多是他们的师兄、好友、徒弟……乃至道侣。
“起身罢。”
一声轻叹飘荡风中。
“今，有剑崖弟子，寻欢者。机灵智慧，剑心开悟，表仙宗正道，剑出东临，率众降魔。耗时三年，平定灾祸。”
“此为——功！”
掌教真人的声音渐渐宏大，传遍海天，诸告天下。
“然。”
“其心猿难伏，六根不定。好犯险、好杀伐，以至同门殒命，再入轮回。”
“此为——过。”
“功过不抵，功当赏，过当罚，方为公正。”
“赐，剑崖弟子李寻欢，四转灵丹、遁空飞剑、清心蒲团、品神灵香。罚……”
说到此处。
掌教真人的声音忽然一顿。
“吾问尔等，可曾怪他？”
“不怪！”
山下众人齐齐大喝。
“掌教，魔劫事出突然，实非李师弟之过。”
“他已竭尽全力，智谋百出。若非是他豁出性命相护，我等不一定能活下这么多人。”
“是啊。”
“若非是他，东临大地不知还要死多少无辜的百姓。以我们的命，换千万人的命……值！”
说话之人眼含热泪，语气激动。
“掌教真人，我等愿以自身功劳，抵换李师弟之罚。请掌教开恩！”
“请掌教开恩！”
众人纷纷出声。
然而。
山下之人感同身受，纷纷为宋临出声。山上之人却无法共情，皆沉默不语。
“不要说了。”
宋临撇过头去，咬着牙，拱手请愿：“请掌教真人责罚。我们……没有资格代表逝去之人。”
“这——”
众仙者闻言，不禁动容。
掌教真人与众弟子已经把路铺好了，他却执意不选，甘愿受罚。
这份坦荡的胸襟，实在让人怪不起来。
可也确实如他所说。
活着的人没有资格代表死去之人，一齐出山的人能理解宋临。可山上未曾亲身经历者，那些死者的好友、亲朋、师长、道侣……叫他们如何原谅？
只凭轻飘飘一句话吗？
他们确实是有功之士，外出降魔难免有所死伤。可这一次的损失，实在让人心痛。
如今。
赏已经赏了。
罚，该如何罚？
宋临这一番话，反而把难题抛给了掌教真人。
却见其站在殿中，微微一笑，似早有定计。
“那便罚你去金光洞苦役三年，以儆效尤。尔等可有异议？”
“遵掌教法旨。”
宋临面色平静，俯首接旨。
这一劫，他早就料到。
他只是受一些惩戒而已，功劳并未被抵消。而那些因他止步仙道的师兄弟们，却是付出了生命的代价。
“遵掌教法旨！”
山上、山下，无数仙者齐齐行礼。
有人面露异色，也有人暗暗松了口气。
金光洞苦役，这个惩罚确实重了一些。可若不罚，又不足以抚慰人心。
见宋临应得如此干脆，许多人也露出佩服之色。
心中的责怪，再也生不出来。
“迎有功之士入山！”
掌教真人一声令下。
顿时天空彩霞漫天，化作一条仙路长虹落在临仙崖上。
却见宋临与沈藏谷等人主动让了一步，高呼：“迎，有功之士回家。”
“回家！”
七十六名东临弟子眼光顿时湿润，齐齐抬起四十四口棺木，踏上迎接他们的仙路。宋临与沈藏谷、马德剑、清妙上人、地卜真人紧随其后。
“师兄，我们回家了。”
“师姐……”
“我的徒儿！”
“啸风！”
一个个身影扑了上来，一声声悲呼在山间回荡。
随着一口口棺木被认领，东临仙崖各峰被一层悲伤的气息笼罩。