明堂烧毁,696年春重建明堂。明堂、天堂的规模和复杂程度超过唐两京所有宫殿。前后两次建造,日役万人包括清理场地都没有超过一年时间,反映其设计、施工能力已接近或达到封建社会的最高水平。武则天死后，于737年拆去上层，恢复为乾元殿，约在755年以后安史之乱中被毁。

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    一天，武则天有位贴身女官急匆匆地来到大殿，说有祥瑞表奏。原来，有人亲眼看见了有一只凤凰从明堂之上飞出，落在了上阳宫的肃政台的梧桐树上。武则天急忙率众登明堂观看，只见凤凰看到武则天后便向东南飞去，身后的朱雀却云集朝堂，翩然起舞久久不肯离去……

    看到此景，一个大臣立即跪倒在地，向武则天解释道：“凤凰象征的就是武后您，它飞到肃政台，见到您后才离开，就是在暗示您登基大宝；这些朱雀代表的正是臣下我们，您如果还是不登基，就是违背天意，朱雀们便不会离开，我们也将长跪不起呀！”

    看似万般无奈之下，武则天顺应天意，昭然登基，朱雀也果然飞走了。公元696年9月19日，武则天登上则天门，宣布开始登基大典，并下令大赦天下。

    也许这则故事只是一个传说，但由此不难看出，武则天对于明堂可谓钟爱有加。其实，这座盛极一时的大唐建筑正是这位女皇帝为自己登基准备的，包括明堂前面的则天门，也都有着象征皇权的特殊意义。

    明堂也和武则天的大周政权一样几经曲折。据史料记载，这座明堂几次失火，更是几次重修。这座代表着武则天政权的建筑，始终是屹立不倒，风采卓绝。

    到了唐玄宗当政之时，曾几次想将明堂改名为“乾元殿”。可是很多官员和老百姓都还是一直称这里为“明堂”，而一些外国使节根本搞不清楚“明堂”与“乾元殿”的关系，来到洛城找不到明堂直接打道回府了。不得已，在公元737年李隆基只得又将明堂的名字改了回来。安禄山叛乱，李隆基逃到了蜀地，“乾元殿”也没能变成明堂的另一个名字而渐渐地被人们遗忘了。现在这座大唐建筑已经变成了遗迹，但是明堂的名字还是镌刻在了史书上，世代留在了洛城。

    时至今日隋唐王朝的辉煌早已湮灭在历史的长河中，但运河文化隋唐建筑正以新的面貌迎接四海之宾，广纳四方之友。

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