这让唐老爷吓得灵魂都在哆嗦。
好在二女并未为难唐家，反而让金蒲城参将陈文侗运送来一批颇为贵重的礼物，说是代表某人给唐家下的聘礼。
某人是谁？
唐老爷不敢想。
或者是，他想到了，但就是不愿相信。
毕竟这太不现实了。
他想询问女儿怎么回事，可那丫头就是一个字也不说，只是让他把聘礼退回去。
退？
这玩意怎么退？
敢退吗？
唐老爷急得直冒火。
原本圆润富态的面庞迅速消瘦，眼窝深陷，生生被折磨的瘦了几十斤。
“不管了，这丫头若是不给个明确的回复，老头子我今天吊死在她门口算了！”
唐老爷心态快要炸了，咬了咬牙，直接找来一根绳子，气势汹汹的朝着女儿居住的小院大步而去。
就在他抬脚欲跨进院门的刹那，一道温润嗓音突然响起：
“伯父，莫要为难她，我去劝。”
唐正斛如遭雷击，僵在原地。
缓缓转头，只见一位身着锦袍的男子负手而立，剑眉星目，气质卓然。
莫说当初与赵无修那一战，之后大姜皇帝的画像就已经传遍大江南北，别说是老妪，便是孩童也能认出来。
唐老爷只觉呼吸一滞。
“扑通！”
他重重跪倒在地，额头贴着冰凉的青石板，声音颤抖得不成调：
“草……草民叩见皇上！”
“不用这般客气。”
姜守中抬手隔空托起对方，歉意道，“此前多有冒犯，扮作说书人搅了招亲擂台，还望伯父海涵。”
这话如同一记重锤，砸得唐正斛头皮发麻。
尽管早有猜测，可从天子口中亲耳证实，仍让他一阵眩晕。
唐家祖坟冒青烟了啊！！！
姜守中瞥了眼院子里染轻尘和耶律妙妙送来的聘礼，有些无奈的摇了摇头，柔声说道：
“我去看看雪蘅，从今天起，我们便是一家人了。”
一家人？
唐老爷大脑一片空白。
直到对方走远，他才反应过来。
然而第一反应不是叩谢激动，反而冲上去又跪在姜守中面前，用力磕头：“草民……草民恳请陛下收回聘礼，我唐家不配啊！”
姜守中有些好笑：“怎么就不配了。”
唐正斛憋红了脸，支支吾吾半晌，终于咬牙道：
“雪蘅曾定过一门亲事，涉及到老一辈的恩情，虽说那婚约当时我们并不认，也早就解了，可万一被有心人拿此事做文章……陛下万金之躯，传出去恐损圣誉！”
亲事？
姜守中一怔，好奇问道：“结亲的男方会反对？”
唐正斛慌忙摆手，额头上渗出细密的汗珠：“对方早已亡故，家中长辈也都去世了。只是草民心忧……”
人死了？
姜守中哦了一声，道：“所以你担心，自家女儿对曾经那个未婚夫留有余情？”
唐老爷懵了。
这陛下的脑回路咋有点离谱啊。
唐老爷硬着头皮解释：
“陛下说笑了，怪草民没说清楚，小女和那结亲的男方从未见过面，又何来余情一说。小女心中只有一人，那就是……”
话到嘴边，却因太过羞赧难以启齿。
女儿心中倾慕之人，不正是眼前这位吗？
姜守中想起沙漠中唐雪蘅珍藏的画像，笑意更浓：“既然如此，便无需多虑。”
说罢，阔步走进小院。
唐老爷目送着女婿身影远去，长舒了口气，擦了擦脑门的汗。
他转头看向院中珠光宝气的聘礼，又仰头望着湛蓝的天空，狠狠扇了自己两耳光。
脸颊上火辣辣的痛感传来，他却突然咧嘴大笑。
笑着笑着，浑浊的泪水顺着皱纹滑落：
“孩他娘，儿子啊，一定是你们的在天之灵在保佑雪蘅……”
——
姜守中来到小屋前，本打算敲门，但想了想，直接推门而入。
吱呀声响惊动了屋内凝滞的空气，裹挟着淡淡檀香的沉闷气息扑面而来。
一袭月白襦裙的女人静静坐在窗边，目光凝视着墙壁上的一幅画，好似一尊精雕细琢的玉雕观音，身姿挺拔。
而画中却是空白一片，什么都没有。
“让我猜猜……”
姜守中双手负于身后，缓步走到她身侧，目光落在那片空白的画纸上，
“你想画出心里的那个人，可怎么也画不出来，索性就不画了，想象着画中有那人的模样，对吗？”
在姜守中开口时，唐雪蘅便娇躯一震。
她连忙起身跪在地上：“民女见过陛下。”