萨洛蒙用另一只手拿起茶壶，在杯中倒满水，而后将冲好的茶递给兄长：“我亲爱的哥哥，您要对英国人有信心。
“他们在印度、北美都有大片的殖民地，控制着大部分的海洋贸易，所以就算他们失败一两次，也能迅速恢复力量。
“请相信我，战争的结果一定是英国人获胜。
“即使他们的军队难以击败法国人，也能通过消耗战耗死对手。”
阿姆谢尔接过茶杯，却仍是摇头：“您恐怕过于乐观了。英国人现在可是非常被动的……”
萨洛蒙给自己也倒了杯茶，微笑道：“被动？不，据我获得的消息，他们已经在着手反击了。”
“哦？是吗？”
萨洛蒙向前探了探身，低声道：“您大概还没意识到，其实整个欧陆都对法国心怀不满。
“上次的战争中，普鲁士失去了对科隆、拿骚的控制，奥地利更是丢了整个意大利和南德意志地区。随着他们的经济情况恶化，国内的反法情绪已越来越高。”
“这倒是，”阿姆谢尔点头，“还有荷兰，他们损失了三分之一的领土。”
萨洛蒙喝了口茶，继续道：“就连意大利地区，看似加入了法国的那个共同市场，但意大利人其实并不喜欢法国。
“我两个月前刚去过都灵，那里随处可见法国商品，从衣服到铁器，从家具到葡萄酒，而当地的工坊则因竞争不过法国货而纷纷倒闭。
“人们都在抱怨法国人拿走了他们所有的钱。如果英法发生战争，他们多半不愿站在法国那边。
“以我判断，只要英国人的外交运作得当，法国很可能再次陷入整个欧洲的围攻。”
“您忘了俄国。”阿姆谢尔提醒道，“他们已经联姻了。”
萨洛蒙露出不屑的笑容：“他们的新沙皇是个蠢货——莫名其妙地放弃了外高加索的大片土地，花几十万卢布养了群马耳他的骗子，甚至还强令军队装备长戟，您知道吗，就是中世纪打仗时用的那种东西。
“您指望这样的俄国能为法国提供什么支持？”
等马车停在萨洛蒙在圣詹姆斯宫北侧购买的别墅前时，阿姆谢尔已经品尝起红茶了：“这可是家族的一场豪赌，希望您是对的。哦，您加了多少糖，现在这东西可非常贵……”
唐宁街十号。
第二财政大臣亨利·佩蒂正在对首相汇报近来融资的情况：
“巴林银行要求的利息实在太高了，所以我最终决定只向他们贷款450万英镑。”
格伦维尔勋爵顿时皱眉：“加上英格兰银行的300万镑，未来的两年里，我们也只有750万镑的额外经费。这完全不够……”
按照英国的既定战略，近两年内就会择机发动对法战争。
而目前英国财政却非常吃紧——仅是为了保住博尔顿-瓦特公司以及查特汉造船厂，就消耗了70多万英镑。各地频发的暴乱更是令财政雪上加霜。
当然，吞噬最多经费的还是高昂的糖价。
格伦维尔判断，今年仅是稳住英国的经济就需要再投入两三百万英镑，而拉拢、武装盟国也得上百万镑，备战更是一大笔支出。
两年700万英镑根本不够用。
佩蒂忙道：“首相阁下，我之所以压缩了向银行贷款的数额，是因为有一个更好的选项。
“罗斯柴尔德财团愿意向我们提供800万英镑的资金，利息比银行要低不少……”
等他说完了和罗斯柴尔德家族的贷款协议，格伦维尔终于松了口气，点头道：“很好。我认为可以授予他们‘皇家代理人’的头衔，如果他们愿意提供更多款项的话。”
“是，首相阁下，我会尽快和他们进行谈判的。”
两人正说话间，首相的侍从带着小皮特和外交大臣敲门而入。
福克斯朝格伦维尔匆匆欠身，而后便满脸喜色道：“好消息。上个月波兰出现了严重的动荡，大量东正教徒遭到清洗。”
他将一份报告放在桌上：“据说已经有上千人被投入了监狱。华沙近卫第三步兵师正赶往东部省份控制局势。”
格伦维尔惊讶道：“波兰人这是要干什么？”
“似乎是有东部省份的议员要求和俄国恢复贸易。”
格伦维尔颇为不解地皱了皱眉：“是圣彼得堡打算干涉波兰议会？”
“这，还不清楚。”福克斯道，“不过还有消息说，俄国人正谋求和波斯恢复关系。看起来，这位新任沙皇是个和平主义者。”
“和平主义？那些鞑靼人？”
格伦维尔和佩蒂一起笑了起来。
等笑声渐歇，小皮特立刻看向首相道：“这对我们来说是个绝好的机会。”
后者