船身刚沾着浪花，他就朝树荫下喊：“小哥儿，船妥当了，您看什么时候试？”
树影里走出个青衫人，正是颜如玉。
他目光扫过船身，没上前，只淡淡开口：“不必管了。”
掌柜连忙应着，又凑上前两步：“这船的舵和桨都是新打制的，要不要小人给您演示下？”
“不用。”颜如玉打断他，“就放这儿。该试的时候我自会来试。”
掌柜点头如捣蒜，刚要再问，就听见后半句。
“另外，”颜如玉抬眼，语气没什么起伏，“别派人盯着。我若是瞧见半个人影，剩下的船钱，你就不用指望了。”
掌柜的笑容僵了下，立刻躬身：“不敢不敢！小人这就吩咐下去，谁也不准靠近码头半步！”
颜如玉没再说话，转身融进暮色里。
掌柜望着他的背影，擦了擦额头的汗，忙不迭喊来管事：“赶紧把人都撤了，这主儿得罪不起！”
与此同时，苏震海正站在军营校场中央。
他穿着常服，目光扫过面前的士兵，声音洪亮：“点一百二十人，都是跟过我三年以上的。”
身旁的亲兵愣了下：“将军，霍大人不是说要一百人？”
“多二十个，有备无患。”苏震海抬手按了按腰间刀鞘，“这事非同小可，少一个人都可能出纰漏。”
士兵们很快列好了队，个个身形挺拔，眼神锐利。
有人低声问身边同伴：“苏城使这是要办什么事？”
“瞧这阵仗，定是大人物的差事。”另一人压低声音，“别多问，跟着走就是，城使还能亏了咱们？”
苏震海听见动静，没斥责，只挥了挥手：“都跟我回府。”
一行人沉默地穿过街巷，进了苏府后门。
霍长鹤已在正厅外等候，玄色劲装衬得他身形挺拔，见了队伍，微微颔首。
士兵们原本就挺拔如松，见了霍长鹤，都不禁又把腰板直了直。
有人悄悄打量，见他眉眼间带着沉稳气度，目光里添了几分郑重——能让苏震海亲自调兵的，自然是办大事的人物。
苏震海走上前：“人带来了，一百二十个，都是心腹。”
“辛苦苏城使。”霍长鹤颔首，目光掠过队伍。
苏震海目光一扫，视线落在了他身侧。
那里站着个穿银色软甲的小武将，身形不算魁梧，却身姿笔挺，眉眼清秀，偏偏眼神里带着股同龄人少有的沉静。
苏震海心头轻轻一跳，越看越觉得眼熟。
前日府里来的小大夫，好像就是这模样？
只是那时穿的是布衣，如今换了甲胄，倒添了几分英气。
他刚要细想，就见霍长鹤抬手：“我点下名，稍后……”
苏震海趁机往后退了两步，想着去后院瞧瞧小大夫在不在，也好确认自己的猜测。
刚走过穿堂，就听见身后有人喊：“爹！”
他回头，见苏胜胜一身枣红色劲装，腰里别着把短剑，快步走过来。
“您调兵做什么？带我一个！”
“胡闹。”苏震海皱起眉，“这不是玩闹的事，你回去。”
“我不。”苏胜胜仰头，“我从小跟着您练了武，又不是吃素的。您不带我，我自己也能跟去。”
苏震海被她缠得没办法，又实在不敢擅自作主，只好叹口气：“罢了，跟我去问王爷。他要是答应，我就带你。”
父女俩回到正厅时，霍长鹤刚点完最后一个名字。
苏震海上前抱拳道：“公子，小女胜胜非要跟着去，您看……”
霍长鹤看向苏胜胜，眉头微蹙，似乎有些迟疑。
他刚要开口，身侧的小武将忽然说话了，声音清润：“带她去也无妨。苏姑娘看着身手不差，说不定能帮上忙。”
这话一出，霍长鹤立刻松了眉，颔首道：“也好。苏姑娘自己当心些。”
苏震海心里更有底了——霍长鹤分明是听了这小武将的话才松口的。
这年轻人，绝不是普通的武将。
他偷偷瞥了眼小武将，见对方正低头整理甲胄，侧脸线条柔和，果然和那日的小大夫有几分相似。
亥时的梆子声从街上传来，霍长鹤抬声道：“出发。”
众人立刻列成四队，跟着霍长鹤往外走。
苏胜胜在队伍前排，脚步轻快，眼神里满是兴奋。
从她的视线，能看到前面霍长鹤和颜如玉。
小武将走在霍长鹤身侧，偶尔低声说两句什么，霍长鹤都点头应着。
出了苏府，一行人沿着僻静的街巷往河边走。夜色渐深，路上没什么行人，只有脚步声轻得几乎没声。
到了指定的河湾，远远就看见二十多个人影站在码头边，正是霍长鹤先前派来的人。