周幺和小宁总管若有所思。
“而现在呢？”
苏凌嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“我苏凌贪财、好利、来者不拒的名声传出去了。那些心里有鬼的人会怎么想？......”
“他们会松一口气！他们会觉得，哦，原来这位苏大人也不过是个贪图富贵的俗人，能用钱摆平就好办！他们的警惕心就会大大降低，就会放松！这就叫......麻痹对手！”
他拿起另一份礼单，看了几眼，又道：“再者，你们看这些礼单。谁送了礼？送了什么？价值几何？这本身就是一份极其珍贵的情报！”
苏凌的眼神变得锐利起来，如同解剖猎物的鹰隼。
“你们想，若是他们心里没鬼，行事光明磊落，何必急着给我这个新来的黜置使送如此重礼？尤其是那些职权与户部、与钱粮、与当年旧案可能相关的衙门官员，他们送得越重，就越说明他们心虚！害怕被查！想要提前买通我！”
苏凌抽出一份礼单，一指道：“看，这位吏部考功司的孙主事，区区六品官，竟然送了一尊价值连城的金佛！他一个管官员考绩的，哪来这么多钱？他的钱从何而来？是否与地方官员的贿赂有关？这其中有没有可能牵扯到当年考核地方官员赈灾不力时的猫腻？”
说着，他又抽出一份道：“再看这位，工部水司的员外郎，送的礼倒不算最重，但全是精巧的古玩。工部负责工程水利，当年赈灾，修筑堤坝、开设粥棚，经手银钱无数......他这礼送的，颇有点‘雅贿’的意思，更值得玩味。”
“还有这些大户......张家、李家......他们与孔鹤臣、丁士桢关系如何？是否在当年的粮款流转、土地兼并中获利？如今急着送礼，是想撇清关系，还是想攀附新任黜置使，另寻靠山？”
苏凌的分析抽丝剥茧，将一份份冰冷的礼单瞬间赋予了丰富的政治内涵和侦查线索。
周幺和小宁总管听得目瞪口呆，他们这才恍然大悟！
原来公子收礼是假，借此机会摸清各方势力、探查心虚之人、甚至寻找案件突破口才是真！这哪里是自污，这分明是极高明的投石问路！
“高！公子实在是高啊！”
周幺忍不住击节赞叹，脸上的疲惫和抱怨一扫而空，取而代之的是无比的钦佩。
“如此一来，哪些衙门有问题，哪些人心虚，甚至他们可能涉及哪些方面，我们都能大致心中有数了！这比我们像无头苍蝇一样乱查，要高效太多了！”
小宁总管也恍然大悟，拍着大腿道：“原来如此！奴才愚钝！愚钝啊！公子此计，真是神鬼莫测！”
苏凌微微一笑，叮嘱道：“所以，这些礼单至关重要！一定要记录得清清楚楚，明明白白！谁送的，送了什么，价值多少，甚至送礼人的神态语气，都要尽可能详细地备注下来！一笔都不能错，一件都不能漏！”
周幺连连点头，但随即又产生了一个新的疑问道：“公子吩咐的是！我们一定督记录详实。只是......记录这么清楚......难道公子日后......还打算将这些礼物金银，都退回去不成？”
在他看来，既然是用来麻痹对手和搜集情报的，那这些赃物以后处理起来也是个大麻烦。
苏凌闻言，先是愣了一下，随即像是听到了什么极其好笑的事情，忍不住再次哈哈大笑起来，笑声中带着一种难以言喻的深意和一丝冰冷的嘲讽。
“退回去？哈哈哈......周幺啊周幺，你呀......太实在了！”
他止住笑，眼神变得幽深。
“这些可是他们主动送上门来的‘罪证’！我为何要退？不仅不退，还要好好保管，登记造册，弄得清清楚楚！”
他拿起那厚厚一摞礼单，轻轻拍打着掌心，语气悠长而意味深长。
“现在它们是我们探查虚实的‘镜子’，将来嘛......说不定......就是砸向他们头顶的惊堂木！或者......是充实国库军饷的意外之财呢？总之，现在写清楚，将来......自有大用！”
周幺和小宁总管看着苏凌那高深莫测的笑容，虽然还不是完全明白这些礼单具体能怎么变成“惊堂木”或“军饷”，但出于对苏凌绝对的信任，两人不再有任何疑问，郑重抱拳道：“我等明白！定将此事办得妥妥帖帖！”
两日时间，就在这前院喧嚣忙碌、内宅静修养伤与暗中筹算中飞快流逝。
转眼便到了与孔鹤臣约定的赴宴之期。
傍晚时分，夕阳的余晖将龙台城染上一层瑰丽的橘红色。
苏凌换上了一身月白色的公子袍，外面罩了一件青色暗纹的薄氅，整个人看起来清雅俊逸，虽