一股巨大的力量在苏凌胸腔里猛烈冲撞。向前一步的冲动如同潮水般汹涌，几乎要将他推出阴影。
他想冲过去，像当年湖边那样，用力拍打杜恒厚实的肩膀，喊一声：“老杜，我回来了！”
想踏入那熟悉的药堂，抚摸每一件浸透了两人汗水和时光的旧物，嗅一嗅那浓得化不开的药香，坐在那张吱呀作响的旧凳上，喝一碗杜恒泡的热茶，听他絮叨这一年多不好堂的琐碎，街坊的冷暖。那渴望如此炽热，烧灼着他的喉咙。
然而，他脚下却如同生了根，牢牢钉在冰冷的阴影里。丞相交付的任务，那无形的枷锁和沉甸甸的隐秘，如同一道冰冷的铁壁，横亘在他与那近在咫尺的温暖之间。
他不能！
此刻的相认，只会将这小小的“不好堂”，将毫无防备的杜恒，卷入不可测的惊涛骇浪。
他只能像个幽魂，远远地、贪婪地汲取着这点滴的光影，将杜恒鬓角的白发、枫叶的低语、药香的气息，连同那湖边桂树的金黄与誓言，一并深深镌刻进心底最深处。
他最后深深地、贪婪地望了一眼。望那两株沉默的枫树，望那敞开的大门，望门内那个微胖、忙碌、鬓角已染霜痕的背影......
——那个将“苏凌在哪里，杜恒就在哪里”奉若圭臬的兄弟。胸腔里翻涌的滚烫几乎要冲破眼眶，最终却被他死死压下，化作一声沉重的如同叹息的呼吸，消散在背巷幽冷的空气里。
苏凌猛地转过身，黑衣袍角带起一阵微小的气流，卷起几片地上的残缺枫叶。身影决绝地融入身后更深的、迷宫般纵横交错的街巷阴影之中，没有回头。
唯有那两株苍劲的古松，依旧无言地挺立在“不好堂”门前，松针沙沙，仿佛在低吟着一段无人倾听的守望。
就在苏凌以为自己真的可以如此决绝的离开之时。
“杜恒，今日生意可还忙得过来？就你一人支应着？”
一个清凌凌、脆生生的嗓音，如同珠玉猝然滚落石板，穿透沉郁的松荫与药香，清晰地撞入苏凌耳中。
这声音！像一道闪电劈开混沌，苏凌全身的血液仿佛瞬间凝固，又在下一个心跳中疯狂奔涌。他如同被无形的钉子钉在原地，猝然止步，猛地回头望去。
树荫下，堂门前，不知何时多了一道淡黄色的身影，宛如一束骤然穿透铅云的天光，点亮了这沉郁的巷陌。
是她！萧璟舒！
她身着一袭质地轻盈的淡黄罗裙，裙裾在微凉的巷风里轻轻摆动，如同初绽的迎春。乌发如云，松松挽起，斜簪一支素雅的玉簪花，几缕发丝俏皮地垂落颈侧。
眉若远山含黛，眼似秋水横波，琼鼻樱唇，精致得如同工笔细描。
然而，那本该顾盼神飞、流转着狡黠与灵动的眼眸深处，此刻却蒙着一层极淡、却挥之不去的薄雾般的忧伤。那忧伤沉淀在眼底，与她唇角努力维持的一抹俏皮笑意奇异地交织着，形成一种令人心弦震颤的脆弱之美。
她微微歪着头，看着杜恒，手里无意识地捻着一片刚从晒药架上拈起的草药叶子。
杜恒闻声，脸上立刻堆满了憨厚的笑容，仿佛那缕挥之不去的疲惫也被这抹亮色驱散了几分：“是璟舒姑娘啊！生意还成，还成！都是街坊老主顾，忙点好，忙点好！原是有几个伙计的，俺觉得天天让人家来，总得喘口气不是，所以，俺都给他们休了一天假......”他搓着手，语气里是发自内心的亲近。
“就俺一人，惯了！苏凌那小子......”他顿了一下，声音不自觉地低了些，带着一丝不易察觉的叹息，“他一直都没回来，不管如何，俺也得把这‘不好堂’给他看好了不是？”
“苏凌”两个字从杜恒口中吐出，如同两枚烧红的针，狠狠刺入苏凌的耳膜，直扎进心底最柔软的地方。他隐在断墙的浓影里，身体瞬间绷紧如弓弦，连呼吸都死死屏住。视线贪婪的、近乎疼痛地锁在那抹淡黄的身影上。
是她！那年，龙煌诗会之上，满座高朋，衣香鬓影。他醉眼朦胧间，惊鸿一瞥，见那明艳不可方物的女娘正含笑望来，眼底藏着狡黠的星光。酒意与情愫翻涌，他提笔挥毫，狂放不羁地写下“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓”，墨迹淋漓，赠予佳人。
她接过诗笺时，那瞬间绽放的容光，曾照亮了整个喧闹的龙煌台。
也是她，两仙观那场突如其来的血色追杀，刀光剑影，生死一线。他护着她，在泥泞的山路上奔逃，她的裙裾被荆棘划破，手臂上沁出血痕，脸色苍白如纸，紧咬着下唇，眼中却没有丝毫退缩，只有与他并肩的决绝。那双在绝境中依然明亮的眼睛，曾是他黑暗里唯一的锚点。