这日清晨，雾未散尽，远山如黛。李砚闭目调息，耳听风过柳梢，水拍石岸，忽觉心神一震。不是因为声响，而是体内某处经脉隐隐跳动，似有剑气自丹田升起，直冲百会。他猛然睁眼，只见湖心波纹再变，一如当年唐中所见??涟漪凝作一线，自西向东，笔直如刃划开水面。
“来了。”他低语，声音沙哑而坚定。
落叶无风自动，纷纷腾空，在空中旋成圆环，轮廓分明，恰似千机引魂阵再现。紧接着，一声轻响自地下传来，像是石门开启，又似玉简共鸣。李砚霍然起身，握紧铁剑，目光死死盯着湖心。水波缓缓隆起，竟浮出一块晶莹碎片，通体泛蓝，边缘尚带血痕。他认得这块碎片??正是当年玉简化作齑粉前最后崩裂的一角！
他俯身拾起，入手冰凉，却隐隐发热，似有生命搏动。当他指尖触碰到那血迹时，脑海中骤然闪现一幅画面：
> 一片虚无之地，灰雾弥漫，无数断裂的剑影悬浮空中，如枯骨林立。中央一道光门紧闭，门缝中渗出黑气，似有巨兽挣扎欲出。而在门前，一人白衣独立，背影萧索，手持长剑，以自身为桩，镇守门户。
> 那人左肩微倾，正是第五行。
画面一闪即逝，李砚踉跄后退，冷汗涔涔。他知道，这不是幻觉，而是“剑心感应”??唯有真正理解剑道本质之人，才能通过残片接收来自剑界边缘的信息。
“他还活着……而且正在承受难以想象的痛苦。”李砚喃喃，“但他撑不住多久了。”
就在此时，远处传来急促脚步声。阿柳疾步而来，手中捧着一封密函，封泥印着“江南巡察司”字样。
“边关急报。”她将信递上，“北疆三州，又有五名贪官暴毙，死状如旧：喉间一线，心存‘影’字。更奇的是，昨夜北斗第七星再度大放光明，持续三刻方才隐去。民间已有传言，说第九剑客归来。”
李砚望向手中的玉简碎片，心中明悟：第五行虽被困于虚实之间，却仍在以残存意志影响人间。每当日夜交替、阴阳交汇之际，他便借星辰之力，透过剑心联系外界，引导正义之士行动。那些死去的恶吏，并非单纯复仇，而是他在清除当年影阁未能铲除的余毒??那些藏身庙堂、披着官袍的真正恶徒。
“他在用自己的方式继续战斗。”李砚声音低沉，“哪怕形神俱灭，也不愿让黑暗蔓延。”
阿柳默然良久，终是问道：“我们该怎么办？等他耗尽最后一丝力量？还是……做点什么？”
“我们要做的，从来都不是救他。”李砚摇头，“而是继承他选择的道路。”
数日后，江南某座荒废古寺中，一场秘密集会悄然举行。参与者不多，仅九人：李砚、阿柳、陈七之子陈小川、黄济山弟子刀无痕、任海鸾传人水云袖、肖玉蓉关门女徒箫寒、王承志孙女王若影、青萝养女音渺，以及一位神秘蒙面人，自称“新影”。
他们围坐在地窖石桌旁，桌上摆放着五件信物：一把铁剑、一枚青柳叶、一卷《剑中影》残页、一块玉简碎片，以及一面绣着“影在”的银线旗。
“今日召集诸位，只为一事。”李砚开口，声如磐石，“第五行未曾离去，他以魂为锁，以念为链，仍在守护这片江湖。但我们不能让他永远孤独守门。”
“我提议，正式重建‘影门’，不分门派、不论出身，只问本心。凡见不义而不忍者，皆可执剑入列。行动准则三条：一不滥杀无辜，二不留名求荣，三必留警示??或一片柳叶，或一道剑痕，告诉世人：正义犹存。”
众人肃然点头。
箫寒起身，取出一支玉箫，轻轻折断，放入火盆之中。“我曾用此箫传递影阁密令，今日焚之，以示决裂过往。”
刀无痕拔刀割掌，滴血于碗：“我以热血立誓，若有违誓言，天地共诛！”
随后，每人依次歃血为盟，并领取一枚特制铜牌，正面刻“影”字，背面铭文：“持剑者，非为杀戮，乃为清明。”
仪式结束时，忽听屋顶瓦片轻响。众人警觉抬头，只见一道黑影掠过檐角，留下一张薄纸飘落桌心。纸上仅书八字：
**“门已开，路自择。”**
李砚展纸细看，指尖微颤。那字迹清峻刚毅，正是第五行亲笔。他忽然明白：所谓“剑界”，并非实体空间，而是一道存在于人心中的界限??当足够多人愿意为之牺牲，这道门便永不关闭；而若天下皆堕，纵有千人守门，也终将崩塌。
“他在等我们做出选择。”李砚将纸条投入火焰，“现在，轮到我们走出第一步。”