心一片湿冷。

    怔了片刻，他似乎是想起了什么，倏地起身，快步走到临街的格窗前，借着窗帘缝隙向外窥去。

    街对面茶馆门口蹲着个抽烟的汉子，斜对角屋檐下似乎有人影倚着……

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    往日看来寻常的景象，此刻都蒙上了一层疑影。

    不能再等了。

    他转身，声音刻意拔高：“阿贵！天色不好，提前上门板，打烊了！”

    伙计有些诧异地看了看窗外尚未全黑的天色，但不敢多问，应了一声便招呼人动起来。

    厚重的木板一块块嵌进门槛，将铺面与外界隔绝，也将渐沉的暮色与无数可能藏在暗处的视线，一并挡在了外面。

    铺内光线顿时昏暗下来。

    郑老板站在逐渐变窄的门缝里，最后望了一眼门外沉沉的街道。

    “掌柜的，太太问你今晚回不回去？”伙计在一旁小声地问。

    “不回了！告诉她今晚盘账，要睡在店里。”

    伙计答应了一声，郑老板又道：“不只是今晚，三天之内都得住在这里。家里的事情拜托她多操心。”

    伙计们安顿好，都各自散了。

    便是以往守夜的，也被郑老板找个理由支走了。

    伙计的脚步声消失在通往内院的廊下。

    最后一块门板合拢的闷响过后，偌大的铺子里彻底陷入一片滞重的寂静。

    郑老板独自站在昏暗的堂中，听着自己的呼吸声在空旷里显得格外粗重。

    他慢慢走回柜台，却没有坐下，只是伸手摩挲着冰凉的台面。

    对王韦忠，他终究是亏欠的。

    当初称兄道弟的酒热耳酣背后，有多少是真心，多少是算计，如今已算不清了。

    可他没想过要对方的命。

    但是事情并不受他的控制，如果不“暗算”王韦忠，他一家人的性命就会堪忧。

    那些人心狠手辣，做事可是不讲任何情面的。

    人不为己，天诛地灭。

    他姓郑的也不能超脱。

    想着想着，一阵深重的疲惫裹挟着愧疚涌上来。

    他抬眼望向黑沉沉的后院，家里此刻该是饭菜飘香、儿女绕膝的时候。

    但他不能回。

    回去，那双或许已经盯上他的眼睛，难保不会顺着落到妻儿身上。

    夜渐深，更只有远处隐约传来的几声犬吠，更衬得四下死寂。

    他走到柜边，给自己倒了杯冷茶，涩苦的滋味在舌尖漫开。

    更深露重，万籁俱寂。

    郑老板闩死内堂的门，从隐秘的柜格深处，请出一方未刻名讳的漆黑牌位。

    指尖拂过光润的木面，眼底情绪翻涌。

    三柱线香点燃，青烟笔直上升，在昏暗中割开几道细痕。

    他持香躬身，喉结滚动，声音压得极低，仿佛怕惊扰了亡魂，又怕被隔墙有耳听了去：

    “韦忠兄……莫要怨我。这世道，人在江湖，如履薄冰。他们拿住了我的命脉，妻儿老小……我，我也是身不由己。”

    香头明灭，映着他微微发颤的脸。

    那愧疚是真切的，可其中掺着多少为自己的开脱，连他自己也辨不清。

    “……早年间吃酒时，我就常劝你。大丈夫立世，先成家，再立业。屋里头有个知冷热的人，外头拼杀回来，总有一盏灯等着……若是再有个一儿半女，跑着跳着喊‘阿爸’，什么烦难都能消解几分。”

    他叹了口气，道：“那时你还笑我俗气，说国难当头，何以为家。如今……你看看，你看看……”

    摇了摇头，未尽之语化作一声长长的唏嘘，“连个捧灵摔盆、承你血脉的人都没留下。身后这般冷清……”

    这话说出口，堂内空气更添几分凄凉。

    可与此同时，郑老板心底那隐秘的一角，却可耻地松了半分——幸好无嗣，否则今日他对着这牌位，怕是要多背负一层对孤儿寡母的罪责。

    这念头让他悚然一惊，赶紧又俯身拜了拜，将翻涌的私心压回一片混沌的愧疚中去。

    “你在那边……缺不了钞票花用。我给你多烧金箔纸马，金山银山都备上。往后年年清明、中元，三牲血食，香烛纸钱，断不会少了你的……”

    他语速越来越快，像是急于填补这令人窒息的寂静，又像是要用这丰厚的“供养”压住心底翻腾的不安。

    “既然事已至此。你就……安心去吧。尘世这些糟污事，都了了。忘了好，忘了干净，忘了干净啊……”

    话音落下，堂内更静了。

    只有那三柱线香沉默地燃着，红点在昏暗中明明灭灭，映着他额角渗出的一层细密冷汗。

    承诺越重，反倒越显得那牌位漆黑沉重，仿佛无声的质询。

    如此，不得不移开视线，终究是不敢再看。

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