当下天未二鼓，戏演的是八义中“观灯”八出，正在热闹之际，宝玉因下席往外走。
贾母因说：“你往那里去?外头爆竹利害，仔细天上掉下火纸来烧了。”
宝玉回说：“不往远去，只出去就来。”贾母命婆子们好生跟着。
于是宝玉出来，只有麝月秋纹并几个小丫头随着。贾母因说：“袭人怎么不见?他如今也有些拿大了，单支使小女孩子们出来。”
王夫人忙起身笑回道：“她妈前日没了，因有热孝，不便前头来。”贾母听了点头，又笑道：
“跟主子却讲不起这孝与不孝。若是她还跟我，难道这会子也不在这里不成!皆因我们太宽了，有人使，不查这些，竟成了例了。”
凤姐儿忙过来笑回道：“今儿晚上便没孝，那园子里也须得她看着，灯烛花炮最是担险的。”
这里一唱戏，园子里的人谁不偷来瞧瞧。他还细心，各处照看照看。况且这一散后，宝兄弟回去睡觉，各『色』都是齐全的。若他再来了，众人又不经心，散了回去。
铺盖也是冷的，茶水也不齐备，各『色』都不便宜。所以我叫他不用来，只看屋子。散了又齐备，我们这里也不担心，又可以全他的礼，岂不三处有益，老祖宗要，叫他来就是了。”
贾母听了这话，忙说：“你这话很是，比我想的周到。快别叫他了。——但只他妈几时没了?我怎么不知道？”
凤姐笑道：“前儿袭人去亲自回老太太的，怎么倒忘了!”贾母想了一想，笑说：“想起来了。我的记『性』竟平常了。”
众人都笑说：“老太太那里记得这些事。”
贾母因又叹道：“我想着她从小儿伏侍了我一场，又伏侍了云儿一场，末后给了一个魔王宝玉，亏他魔了这几年她又不是咱们家的根生土长的奴才，没受过咱们什么大恩典，他妈没了，我想着要给他几两银子发送，也就忘了。”
凤姐儿道：“前儿太太赏了她四十两银子，也就是了。”贾母听说，点头道：“这还罢了。正好鸳鸯的娘前儿也没了，我想他老子娘都在南边，我也没叫她家去守孝。如今叫他两个一处作伴儿去。”
又命婆子将些果子菜馔点心之类与他两吃去。琥珀道：“还等这会子呢，她早就去了”说着，大家又吃酒看戏。
且说宝玉一迳来至园中，众婆子见他回房，便不跟去，只坐在园门里茶房里烤火，和管茶的女人偷空儿饮酒斗牌。
宝玉至院中，虽是灯光灿烂，却无人声。麝月道：“他们都睡了不成，咱们悄悄的进去吓他们一跳。”
于是大家蹑足潜踪的进了镜壁一看，只见袭人和一人对面都歪在地炕上，那一头有两三个老嬷嬷打盹。
宝玉只当他两个睡着了，才要进去，忽听鸳鸯叹了一声，说道：
“可知天下的事难定!论理你单身在这里，父母在外头，每年他们东去西来没个定准，想来你是再不能送终的了;偏生今年就死在这里，你倒出去送了终。”
袭人道：“正是，我也想不到能够看父母回首。太太又赏了四十两银子，这倒也算养我一场，我也不敢妄想了。”
宝玉听了，忙转身悄向麝月等道：“谁知他也来了。我这一进去，他又赌气走了，不如咱们回去罢，让他两个清清静静的说一会话儿。袭人正一个闷着，他幸而来的好。”
说着，仍悄悄的出来。宝玉便走过山石之后去站着撩衣。麝月秋纹都站住，背过脸去，口内笑说：
“蹲下再解小衣，仔细风吹了肚子。”后面两个小丫头子知是小解，忙先出去，茶房内预备去了。
这里宝玉刚转过身来，只见两个媳『妇』子迎面来了，问是谁。秋纹道：“宝玉在这里。你们大呼小叫，仔细吓着罢。”
那媳『妇』们忙笑道：“我们不知道，大节下来惹祸了。姑娘们可连日辛苦了。”
说着，已到了跟前。麝月等问手里拿的是什么，媳『妇』们道：“是老太太赏金花二位姑娘吃的。”秋纹笑道：“外头唱的是八义，没唱混元盒，那里又跑出金花娘娘来了。”
宝玉笑命：“揭起来我瞧瞧。”秋纹麝月忙上去将两个盒子揭开，两个媳『妇』忙蹲下身子。
宝玉看了两盒内都是席上所有的上等果品菜蔬，点了一点头，迈步就走。麝月秋纹忙胡『乱』掷了盒盖，跟上来。
宝玉笑道：“这两个女人倒和气，会说话，他们天天乏了，倒说你们连日辛苦，倒不是那矜功自伐的。”
麝月道：“这好的也很好，那不知礼的也太不知礼。”宝玉笑道：“你们是明白人，担待他们是粗笨可怜的人就完了。”
一面说，一面来至园门。那几个婆子虽吃酒斗牌，却不住出来打探，见宝玉来了，也都跟上了。
来至花厅后廊上，只见那两个小丫头，一个捧着小沐盆，一个搭着手巾，又拿着沤子壶，在那里久等。
秋纹先忙伸手向盆内试了一试，说道：“你越大越粗心了