武义二年（920）五月二十八日，当了一年零一个月皇帝的杨隆演薨了，时年二十四岁，谥号宣王，庙号高祖。
徐温随即拥立杨隆演弟杨溥继位。
◆ 权力之争
顺义元年（921），徐知诰被吴王杨溥任命为同平章事，遥领江州（今江西九江）观察使。不久，南吴升江州为奉化军，任命徐知诰为奉化军节度使。
顺义七年（927），徐温在行军司马徐玠的鼓动下，准备派二儿子徐知询到广陵，让他代替徐知诰执掌朝政。
徐知诰听到消息，非常害怕，上表乞求出镇江西。
不久，徐温病逝，时年六十六岁，追封齐王。徐知询接任金陵节度使、诸道副都统，继承了徐温的军权。
徐温死后三年，严可求也去世了，徐知诰再没什么害怕的了。
徐知询一直想和徐知诰争夺杨吴控制权，徐知诰自然心知肚明，他便假借吴王杨溥的名义诱骗徐知询入朝。
徐知询一入扬州，就被徐知诰拘禁起来，褫夺了他的兵权，留任左统军。
为斩草除根，有一天，徐知诰特意宴请徐知询，以金钟盛酒，向徐知询劝酒。
诚恳地说道：“希望弟弟你能活一千岁。”徐知询从话中察觉到了杀机，怀疑酒中有毒，便倒出一半给徐知诰，道：“我愿意和哥哥各享五百岁。”
徐知诰明白徐知询这是保命之举，不敢接酒，而徐知询也捧酒不退。
正在这进退两难之际，一旁奏乐的乐师申渐高站出来打圆场，他抢过两杯酒，一同饮下，接着带上酒杯匆匆离开。
徐知诰马上派人暗中送去解药，但为时已晚，申渐高已经毒发身亡。
此事过后，徐知诰再也没有对徐知询动过杀心，毕竟养父徐温对其不薄，自己又是靠着徐家的庇佑才有今天的，所以他也就放过了徐知询这个弟弟，再没对他下过黑手。
◆ 齐天唐帝
顺义七年（927）十一月，吴王杨溥僭号称帝，改元乾贞，任命徐知诰为太尉、中书令、都督中外诸军事，封浔阳公，又改封豫章公。徐知诰完全掌握了吴国的军政大权。
徐知诰仿照徐温的做法，亲自镇守金陵，让自己的儿子徐景通驻守
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广陵，辅理吴国内政。
大和七年（935）九月，杨溥加尊号为睿圣文明光孝应天弘道广德皇帝，大赦天下，改年号为天祚。徐知诰进位太师、天下兵马大元帅，封齐王。
南北朝时，萧道成曾在南京建立“齐”国，徐知诰掌握吴国十州之地，因此被封为“齐王”。
天祚三年（937）十月，杨溥派江夏王杨琳奉册禅位给齐王徐知诰，南吴灭亡。
历经四任帝王，三十五年的风风雨雨的南吴政权，自然平稳地过渡到了徐知诰手中。
四十八岁的徐知诰登基称帝，国号“齐”，改元升元，人称徐知诰“齐天子”。
建立宗庙、社稷，设置左右丞相以下官职，改金陵府为江宁府，以金陵为国都，以原来的杨吴都城扬州为东都。追谥徐温为“忠武皇帝”，庙号太祖。
升元三年（939），徐知诰恢复李姓，取名昪，自称是唐宪宗之子建王李恪的四世孙，改国号为“唐”，史称“南唐”，人们称呼李昪“唐皇帝”。
李昪为唐高祖李渊、唐太宗李世民修建宗庙，以明正统所在。追尊自己高祖父以下四代祖先为皇帝，奉徐温为义父，徐氏子孙皆封王、公，女封郡、县主，以彰当年收养之恩。
乱世之中，以继承唐祚、谋求一统天下的南唐走上了历史的舞台，这个时候，在中原活跃了十四个年头的“后唐”，已经被后晋取代三年了。
◆ 杨氏灭族
徐知诰为杨溥上尊号为高尚思玄弘古让皇帝，迁居润州，修建丹阳宫让他居住，杨溥从此身穿道服，学辟谷食气的方术。
升元二年（938）十二月，杨溥在丹阳宫幽禁而死，时年三十八岁，谥号睿皇帝。
南唐升元六年（942），李昪将杨行密一族杨氏子孙迁到海陵（今江苏泰州）永宁宫，派兵严守，禁止外人进入，时间久了，杨氏男女近亲婚配，乱了伦常，造成后代子孙智力低下。
后周显德三年 （956），后周世宗柴荣征伐南唐，下诏安抚杨氏子孙。南唐中主李璟听说后，担心杨氏作乱，便派人将杨氏族人全部杀害，杨氏绝嗣灭族。
这就是一个农夫与蛇的故事，血淋淋的现实版。
出身最苦的开国君主杨行密，让朱温不敢南顾的十国第一人，救了一个孤儿，反而使自己绝嗣灭族。一代枭雄竟然无后，苍天何忍！
有因必有果，世上最不能逃脱的就是因果。善恶终有报，天道好轮回。不信抬头看，苍天饶过谁。
恩将仇报的李璟是否会想到，二十年后，南唐被大宋灭国，他的儿子后主李煜忍辱偷生，终被毒死，儿媳妇小周后被公开肆意凌辱。