其实，早在乾德元年（963），赵匡胤就已经开始谋划伐蜀大业了。为此，他做了四点准备：
一、任命幽州大城（今北京）人张晖出任凤州团练使，真实的身份则是西面行营的壕寨桥道使，目的就是勘察川陕边陲的战略地形，为日后宋军入侵后蜀做好准备。经过摸爬排查，张晖将蜀国的虚实和地形的险易，详细上报给了赵匡胤。
二、下令在开封城南的朱明门外，平地里开凿出一方大湖。又凿了一条大渠，引蔡河水注入大湖。命工匠建造战船百艘，开始组建训练北宋的舟师，谓之“水虎捷”，天天在大湖里演习操练。
三、命武胜军节度使宋延渥统率数千禁军，展开攻蜀演练。太祖赵匡胤屡次亲临演武场，为水师和禁军溯江而上攻蜀，做好战前准备。
四、为显示一举拿下后蜀的决心，赵匡胤诏令工匠，在东京建造五百余间住宅以安置后蜀俘虏。
赵匡胤连孟昶的房子都造好了，后蜀此次必将在劫难逃。
虽然准备了很久，能否做到全胜，赵匡胤的心里还是没底。
《孙子兵法》云：“凡兴师十万，出征千里，百姓之费，公家之奉，日费千金。”打仗必不可少的两个保障：一个是人，你得有足够的精兵强将；另一个是钱粮，打仗烧钱，日费千金，你得准备足够的粮草和军备。这也就是为什么很多皇帝不愿打仗，而愿意讲和，讲和起码它会省钱，还能不死人或少死人。
这还不是赵匡胤最担心的，他最担心的还是蜀道难。
“蜀道难，难于上青天”，韩愈曾感慨：云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前。
从汉中通往蜀地最重要的金牛道，峻坂千盘度，冲波百丈回，向上看望不到天，往下看万丈深渊，石栈天梯鸟道出，飞湍挂瀑猿声哀。“蜀道难，不可攀，堪怪世人如走丸。每闻叱驭往，几见回驭还。”
宋军这次入蜀，北路军还是要走金牛道，也只能走这条道。后晋开国皇帝石敬瑭算是能打的了，当年征讨孟知祥，也只能止步剑阁，望阁兴叹。
东路军走的是峡路，长江有三峡，李白早已下了结论：“连峰去天不盈尺，枯松倒挂倚绝壁。飞湍瀑流争喧豗，砯崖转石万壑雷。”一不小心，那就是船毁人亡。
虽有冲天之志，也要有躬行精神，征讨杀伐，来不得半丝马虎大意。
王全斌等人入朝辞行，一见面，赵匡胤就问道：“你们以为西川是否能够取得？”
右厢都校史延德上前奏道：“西川一方，倘在天上，人不能到，原是无法可取。若在地上，我大宋神兵，平此一隅，实属小菜一碟！”
赵匡胤又道：“王将军以为如何呢？”
王全斌回道：“臣等仰仗天子的宏威，此去西川，百日之内，臣等若不能克蜀，自杀以谢天下！”
太祖大喜道：“卿等勇气如此，此去定奏全功！朕先赐御酒，以为预贺，且壮军威！”即命侍监，赐王全斌御酒三杯。
王全斌领了御酒，跪倒谢恩。
为激励军队士气，赵匡胤又道：“卿此去攻克城池，所得到的金银财帛，你们尽可分给将士，朕只是想得到他的土地，此外别无所求。”
也就是说，只要打赢这场仗，朝廷只要地盘、兵甲、粮草，其余缴获物资，无论是金钱还是美女，全部归前方将士所有，谁抢到就归谁的。
人人都知道：上有天堂，下有成都。那里可是全天下最富庶的地方，宋军将士们只要能攻陷此地，后半生就可以过上醉生梦死的生活了。
这么大的一波福利，对宋军所有人来说，无疑是一剂强心针，王全斌等人叩头受训，很愉快地答应了。
赵匡胤又道：“朕已经在汴河边为蜀主孟昶修建了五百多间房屋，家具用品，一应俱全。如果蜀主愿意投降，他的家属，无论男女老幼，你们全都不准伤害，好好护送入京，前来见朕，朕当令他安居新家。”
王全斌等人叩头领旨。
乾德二年（964）十一月初二，大宋兵分两路，北路是王全斌做总指挥，带三万人，从凤州道出发入成都；东路由刘廷让为副指挥，曹彬任都监，由归州道出发，从小路沿江西上。
赵匡胤如此用兵，迫使后蜀在北面、东面漫长的战线上同时应战，难以互相声援、互为犄角。
赵匡胤诏令各位将士：“行军所至，不得焚荡庐舍，驱逐吏民，开发丘坟，剪伐桑朽，凡克城寨，不可滥杀俘虏，乱抢财物。”
六万宋军大兵怀抱着发财梦，浩浩荡荡杀奔后蜀。
宋军入蜀之时，正是深冬季节，京城突降大雪。
宋太祖在讲武殿设毡帷，穿着紫貂裘皮衣帽处理政事，突然想到远征的将士们衣着单薄，急忙对左右道：“我被服如此，体尚觉寒，念西征将士，冲犯霜霰，何以堪此？”
于是，赵匡胤解下紫貂裘帽，派人快马加鞭，火速送给王全斌，让他御寒。同时传谕全军，“以不能遍赏为憾事”。