窑水挑到下半夜，天上下起了小雨，要是再下大点，就不用挑了，守在窑顶看水就行了，可是这雨下得跟挠痒痒一样，轻不轻重不重的，水肯定还得挑。赵亮堂每次都连着挑两担，在挑余下的这担时，刚到窑底下，电停了，天黑了不算还扣了个锅筛子。他顶着雨，跑到厂部邹小椒过去住过的房前，叫了好几声“姨娘”才叫醒钱美丽。点了马灯，他急急地往窑口跑，兴许是担心窑水，毕竟这是最后一个日夜的水，不能差误了砖瓦；兴许是雨有点大起来，他没有带雨具，秋雨似刀，怕淋着；
兴许他忌讳厂部那间屋，他只要挨到边，就会想到邹小椒也会想到赵光明，无论是白天还是夜晚……赵亮堂爬上窑顶挂好灯，下来时，有些滑了，“明天怎么着也让厂长找两个工来，用砖头将这挑水的路整整。”
赵亮堂这么想着，待挑水上去时，路其实更滑了，他边走边提醒自己，“要小心，要小心。”总算爬上了窑顶，刚好接上窑水，他挪到西边倒了一桶，起身时胸口痛起来。他没在意，胸痛哪年都痛，也没有个固定的时候。倒完水，挑着空桶准备转身下窑时，他听到了：“喔喔，喔喔，喔喔……”
“这鬼鸟，多少年没有来找我了，今天怎么来了？”赵亮堂坚信是他小时候放走的那只猫头鹰，他开始回应“喔，喔，喔——”他感觉到自己学得一点不像。
“喔喔，喔喔，喔喔……”
“喔，喔，喔——”
“喔喔，喔喔，喔喔……”
“喔，喔，喔——”
“喔喔，喔喔，喔喔……”
“喔，喔，喔——”
……
赵亮堂和那只猫头鹰来回叫着，叫得东风砖瓦厂四周七里八乡的人都听得往被窝里钻。
赵亮堂始终只能见到一对翅膀在马灯背后黑乎乎地闪着，他想看看它的猫脸，迈开两步，突然他的左脚滑进了窑池水里，水烫得他猛地向外一拎，右脚往外一滋，紧接着全身向窑外倒下，扁担和水桶甩出之后，整个人像一个石滚从窑顶滚将
下来……砖瓦窑都是里边砖垒、外边土围；高，有个七八米，却像个大坟包并不陡，按理滚下去也没有什么？可是……可是，用老鸦洲上的一句粗话讲“人倒霉屄吹胡、种西瓜结葫芦”，赵亮堂滚下去之后，不偏不倚一头栽到仅有的一小堆残断的废砖之上，又准得不能再准地瞄住了一块老了火比石头还要硬三分的砖角，他的脑壳被顶碎了，流出血、淌出浆……
赵亮堂的命，犹如吹灯，“噗”的一下，灭了。
烧窑的师傅早晨最先发现，赵亮堂已经硬了。报告王立德，他来看后，派了两个人，一个到了乡派出所，一个到了老鸦洲。当天，拖拉机将裹着被面的赵亮堂拖到江堤，再由人用竹床倒过来抬着上了他赵富贵的渡船，之后一直抬到他家的院子……其间，该哭的人哭了、该嚎的人嚎了……唯有赵光明的哭喊，谁听谁落泪：“我要我爸爸！我要我爸爸！！我要我爸爸！！！”待披麻戴孝时，他的嗓子已经哑得喊不出声了。
邹小椒肠子都悔青了，她没有早点跟赵亮堂说，家里的房子不准备翻修了，她已经在服装厂后边买了三间房基正在盖一座二屋的楼房，等盖好了再……她卡在肚子里，能跟谁说呢？
年纪轻轻的赵亮堂突然去世，算个惨事，但洲上的人却一拨一拨地前往当着白喜来烧纸、上香、磕头……邹小椒也隐约听到有人
传言，秋后好几人在小石山上看到一只白毛“大仙”穿来穿去，于是有人说“他是‘小老’，他活一岁是一般人的十岁，他四十多就是四百多岁，他不是‘大仙’是什么？”人死，也是升仙。邹小椒当着耳旁风，她尽力将赵亮堂的后事办得力到情到，光“九领七腰”的老衣就让老鸦洲的人说不出二话。
在赵亮堂到家的第二天，王立德带着人拉来一船大瓦，来将赵亮堂家的所有屋顶，包括猪圈、茅厕，全部换上了蓝茵茵的青瓦。赵亮堂就是在这泛着火味的新屋顶下，出的棺，他应该能看到……
赵亮堂躺在门板上的那三天里，赵光明一餐不落地去送饭并喂下赵永强，他还早晚喊来赵富贵去背上背下地服侍……赵永强一直哭，哭着求赵富贵背他去看看赵亮堂。
赵光明劝道：“阿公，你就背叔去看看吧！我爸爸讲，他和妈妈仨