秋初一个晚上，一家人在院子里乘凉时，赵亮堂一边给赵光明打着蒲扇，一边给在为新衣服订扣子的邹小椒说了赵永强出老鸦洲的情形，当然他咬咬牙也说了赵永强要害闻敏的事。
“缺德！”邹小椒边咬线头边说。
邹小椒将手上的活儿做好后，抱赵光明上床睡觉时说：“你也早点睡，明天我俩起早点去把那块地的黄豆砍了，之后再到他家去。哦，往后他的事不要跟我讲，我不想听。”
“嗯！”赵亮堂晓得邹小椒在说赵永强，他也起身跟着回屋，这天干燥得很，蚊虫也多，咬上人还痒得要命。
邹小椒回屋哄赵光亮睡着后，到堂心坐到赵亮堂竹床一头，说：“九儿他爸，有件事我想跟你讲讲，前些天我进城，是我那同门的师妹，其实她是师姐、柳慧慧带信让我去的。她讲我这个手艺，完全可以在东街开个裁缝店。她爸爸也讲现在政府鼓励人们搞个体，要什么手续他帮我办。先头还怕西街师傅认为我抢他的生意，结果师傅和师娘都支持我去开店，师娘还告诉我只要本钱足，做衣带卖布匹
，收入可好了。九儿他爸，我想老囚在洲上，天天帮人打补丁也不是个事，下决心去开店，你看呢？”
“按理你定的事，我都赞同，可九儿咋办？”
“这就是我要与你商量的头一件事，九儿肯定不能这么早带在身边，我跟他阿婆讲好了，平时都放到她那里，你累点来回跑跑，过两年能上学就好了。”
“伢是要娘老子在身边的哟！”
“你不是他老子呀？一天到晚‘爸爸’‘爸爸’叫得直个炸的，还怎么啦？”
“还有么事呢？”
“家里的钱，我都得拿去做本儿。先前讲翻草盖瓦的事，只得等等了。”
“你拿吧。要是不够，把猪圈里的那头大的卖了。”
“柳慧慧腿脚不好，我想拉着她一起干。真的不够，她爸会帮助我的。”
细话粗话、近话远话，俩人说到月亮落西，才各自睡去。赵亮堂在天亮前做了一个梦，邹小椒当了女皇，他带着赵光明去寻找，怎么也找不到进皇宫的大门……
邹小椒到秋浦县城之后，回来才两趟就讲她在东街开上了裁缝店，仿佛那里有裁缝店等着她去捡一样。再不久，洲上人进城回来，便传她的店开得好大好大，既做衣又卖布，城里教育局领导的女儿都跟着她干，票子数得胳膀酸。邹小椒后来最活络的是，选出好料子做成新式的成品衣，拉在店里卖。用柳慧慧的话说这是赚三头钱，有布钱、有工钱还有衣
服钱。大约两年工夫，柳慧慧父亲写了一块竖牌子挂到门口：秋浦服装店，涨了名气。
赵亮堂在老鸦洲，人们总是看他在小跑着，田地里有季节不能耽误，种的要种、收的要收，放水时要放水、施肥时要施肥；赵光明丢在吴红英家，等于是拉着一个人在看着，一天不去看看，那家也是锅盖揭不开，不是米缸里没米，就是水缸里没水；赵永强这边，越来越依赖他，有时不凑巧让人替一下，赵永强屎尿都不得出来，差点憋死，他只得一天至少两趟去服侍他……
树上落下叶子，天上很快下起了雪花，是来装点树木，还是自已卸重呢？秋浦城也好，老鸦洲也好，人们不管秋冬，全装着春的希望和夏的热情，去忙着越过越好的生活，很少有闲心去关乎风月，其实人是要关乎风月的，那样活着更有味道。
十五、火焰之上
人是有火焰的，每个人都有一束，或顶在头上，或跟在屁股后边，顶在头上的是看高低，跟在屁股后边的看大小。人眼有可能看到鬼，但绝对看不到人的火焰，鬼能看得一清二楚，它专门欺负火焰低和小的人。至于谁的火焰高低、大小，世间全仰仗人的成就或运气，最接近的一个词应该是：气场。火焰高大的人可能会变得低小，但低小的想变高大仿佛应了俗语：“命里只有七格米，走到天下不满升”。
赵亮堂是个火焰
低小的人。低小有低小的光亮，低小有低小的温度，他顺着时光过着生活，不刻意但不随意，特别是在赵光明一天比一天长大之后。
这年头，洲上洲外大浪淘沙的事一件接一件，别说“三转一响”了，转眼间电视、摩托、小汽车仿佛不是生产出来的，是早在库里放着，一朝打开门，推出来就是。楼上楼下、电灯电话的日子才过上就变得好像多少年似的，实在是“计划没有变化快”的真实写照。
王立德离婚了。
话传到洲上，高声大语的，完全没有过去咬着耳朵生怕第三个人听到那样遮遮掩掩——
“是的，就是在秋浦猪行里倒仔猪卖的‘歪歪嘴’王宜学的儿子、退伍到东风砖瓦当厂长的‘大卵子’。”
“他老丈人放