一个身形清瘦的老者，从一旁的山石缝中蹦了出来，对着李世连声喊道。
他穿一件洗得发白的灰色长衫，须发皆白，却梳得一丝不乱。
这老人初时老眼半眯，似睡非睡，但见李世晕厥，猛地一睁，精光流转。
“哈哈，好个后生，居然能连过天地老怪和不素老道两道关卡，还能不死，害得我连输两把赌局。此番你到了这里，我就再不能让你活着离开了。”
他上前仔细检查捆绑李世的铁索，左拉右扯，神情有些犯难。
“这锁链不知什么材质，如此结实，将这个后生和补天石紧紧捆在一起，棘手啊......棘手啊......”
他忽然想起一物，面上重又露出笑容。
“看来我还得去赌上一局，才能将补天石，据为己有。”
老人举重若轻，弱小的身子将李世连床带人背在背上，“簌”地一声，又朝先前的堕肉渊，飞身而去。
巨大的黑犬，正在深涧边上纳凉，瞧见老人临空踏着悬吊的藤桥飞奔前来，猛地直立。
他似乎嗅到了老人身后背着的李世气味，龇牙咧嘴，作势就要上前撕咬。
老人单手从怀中摸出一尾黄鱼，抛在岸边，啐了一口。
“小畜生，有你吃的，别拦吾路。”
那黑犬似和老人颇熟，美食当前，一口咬住黄鱼，任由老人过桥，再不理会。
老人将李世背至竹屋门前，大力叩门。
“不素老道，不素老道，快开门，我来和你打个赌玩，如何？”
不素道人被李世真气击伤，正在运功调息，听到老人叫声，气就不打一处来。
“此间无所有，唯剩骨与剑。千机老三，莫来烦我，若再敲门，信不信我将你的脑袋砍下来，做个盛酒器？”
被不素道人唤作“千机老三”的老人，压根儿就不理会不素道人的警告，叩门不停，继续喊道：
“我知道你在烦恼什么，刚才惹你的那个后生，我将他捉来了，你和我打个赌，你若赢了，我马上将他交给你，任你处置，如何？”
不素道人自命剑法无双，还未真正施展，便被李世所败，自知武功和李世相差甚远，此番听闻“千机老三”居然能将李世捉来，腾地起身，迅速开门。
“什么？这后生武功深不可测，你千机老三莫打诳语。”
他开门一看，见确是刚才那个后生，被“千机老三”背在背上，满面惊愕。
“此后生武功不弱，我都战之不下，你如何胜之？”
这几句话，不素道人说得极快，言语中终于没有吟诵诗词了。
“千机老三”十分得意，白白的胡须在风中飘扬。
“哈哈，老道士，这你就不如吾了，你忘了吾之名号？我叫千机老仙，不叫千机老三。”
不素道人定了定神，白了“千机老三”一眼，不服气地接道：
“顽石何时能言语？枯木几曾会开花？小老三莫不是在这后生身上，又用了什么下三滥的手段？”
“千机老三”却笑得十分愉快。
“这个你管不着，你就说刚才是不是在他手上吃过大亏吧......这口气，就看你想不想出了？”
不素道人望着昏迷中的李世，默默沉吟。
“我剑招虽然厉害，却苦于内力不足，遇到像此后生这样，内力雄浑的高手，根本发挥不出剑招的威力。我若能从千机老三手里将这后生夺过来，逼他教我运气的法门，勤加练习，说不定就不再屈居谷口的天地老怪之下了。”
他拿定主意，缓缓问道：
“曾闻铁树开花易，未料今朝水流西。千机老三，不管你使什么本事，排名也始终在我之后。你先说说，打赌的赌注是什么？”
“千机老三”再次笑道：
“你老是想和天地老怪争排名，我根本瞧不上。我们打个赌，如果我赢了，你背后那把宝剑，借我一用即可。”
不素道人心道：“这反正不吃亏，借我的宝剑他也拿不走”，于是点头应道：
“乾坤一掷，落子无悔。什么赌局？”
“千机老三”摇头晃脑地答道：
“赌局名曰‘落叶弈’，河畔竹屋，老树之下。你我各站一方不动，待头顶老树，下一片树叶自然飘落时，你我各出一招，不能直接攻击对方，只能影响落叶轨迹。落叶最终落地，离谁更远，谁便获胜。”
“千机老三”所设赌局甚妙，借天地之力，观自然之象，一击以定乾坤。
不素道人心想：
“我功力和剑招都不在你之下，如此赌局，你焉有胜算？”
他面上却波澜不惊，平静地答道：
“百年尘世一局棋，今日与君赌朝夕。既如此，便依你。”
两人立于树下，凝神静气，仰头望枝。
一片落叶，在风中摇曳片刻，终于脱离了枝干，旋转下落。