“王子贵安。”乐正绫上前二步，向那王子再拜道。
其他几名都尉转向王子，劝慰他正经地回礼，不然万一以后父亲也降了汉，他可能会为自己在长安的胡闹付出一些苦头。
听到此言，小王子狠狠地瞪了他们一眼。
“你们各个在那些汉官面前巧言令色，在本殿的面前，却一句好词都吐不出来！”
说是这么说，但是那名青年王族还是听从了劝诫，从靠几上站起来，向他们轻轻地还了礼。随后，通书什的众人才进入堂屋，在匈奴贵族们的对面坐下。适应了昏暗的灯光以后，天依才看清，为了使河西地区的贵胄们适应，这间堂屋是有意做了一些改动的设计——平面基本上接近正方形，看着像穹庐一点了。
“我们不幸在皋兰山下被执得，往长安押的时候，你们就说来问我们的言语。”浑邪王王子重新靠回那张几上，“现在还要来一趟，劳动我们这些人。你们还要问什么？”
祁晋师将这些匈奴语翻译回汉言——虽然他自己会的是山南匈语，而河西的贵族们说的是山西匈语。
“殿下，是我们近来有一些问题还没有解决，特整理了来核校的。”乐正绫回禀道。
“这个我刚才就知道了。”小王子晃了晃身子，“你们想问什么？快点问吧。早点问完了，我座前的这群老家伙们还要回去玩女人呢。”
言罢，他自己一个人哈哈哈哈地干笑了很久。在场的都尉、小王们皆面色不快。浑邪王的儿子笑了好一会儿，直到他脸皮上的肌肉彻底停止了抽动，才冷冷地对堂前的众人说了一句：
“问吧。”
虽然先前在北征的回程中就已经对这个小王子做过调查，楼昫还是接受不了他的这套语调。他搞不懂为什么这个本应该囚禁在牢笼中的王子，在长安吃好喝好，奴婢仆人事前侍后不已的招待下，还能这么阴阳怪气地对待汉军和自己父亲的臣属、同侪。就算他是因为部落被打败而耿耿在心，打败他的部落的也不是始终不握刀兵的通书什，而是骠骑将军的大部队，以及众心不齐的诸部友军。就算战时有仇，他也不应该将情绪发在自己身上。难道这贵人向来见到骠骑将军，也是这副吊儿郎当的态度？
想是这么想，但是他的气场完全被这张冷峻的面孔压制住了。他本来想开口问第一个问题，但是一时竟没有成言。
乐正绫盯着楼昫。
“小楼，你的第一个问题。”
在一片固化的空气当中，受了乐正什正的激励，楼昫顶着沉闷的氛围，翻检开自己的革书，从里面检出自己前两日所预备的笔记，深吸一口气，向对面的都尉们问道：
“汉国管‘父亲’叫/ba/。在匈奴语中，称呼匈奴叫/ata/。但是匈奴语中还有一种称呼长者或者先祖的说法，叫/apa/。这个/apa/，在匈奴语言中，可不可以将这个/apa/拿来指称‘父亲’？”
说完这个问题，楼昫长出了一口气。基本上这半年来，通书什每次针对新的调查对象展开问询的时候，都是楼昫打头提问。几个月下来，他面对陌生人时进入话题的能力高了很多。原先被兄弟弃置出来，在洛阳的陋巷中要饭，以及入赵司马的军中做小卒的时候，他都感觉自己是一个小角色，仿佛比其他所有人都矮一等似的。但是进入通书什以后的这半年中，他的交际状态，在从牧民到司马的各种调查对象面前，有了很大的改观。
祁晋师将楼昫的问题转化为匈奴语说给诸位河西贵族听。那些须发半白或者花白的人们摩搓着手掌，在听完这个十七岁毛头小子的发言以后，互相讨论了几句。未几，原来休屠王辖下的一个千户开口向他们道：
“这个/apa/，在我们的部落中有指父亲的。但是这个用法已经很少了。基本都拿它称呼先祖。”
通书什的众人迅速地将这名千户的发言记录下来。看起来楼昫和乐正什正关于这个词的猜测并没有错。那么pa作为几乎全人类共有的、用来指称父亲的词根，在匈奴语中出现，也属于正常的事情。
“那么匈奴语中称呼父亲的词就有三个，/apa/、/ata/，还有一个/qa/。”楼昫继续向他们道。
“还是以/ata/为主。”年轻的浑邪王突然开口道，“我称呼我的父王，就是/ata/。/apa/，拿它叫父亲，那在话里面，/apa/到底是老者还是父亲，就不容易分出来。现在大家都不说了，有几个老不死的还这么说。”
他一边说着，一边指着刚才那位千户。
都尉、小王和相国们都依附他的说法。
“至于/qa/，我先前跟你说过有这么一个音。这个音是极北的一些部族这么说，河西的有些人也说。那些人常常是几十年间从北边转过来的。”浑邪王的王子继续开口道，“像丁零，那边就常说/qa/。我们觉得那言语怪异，不过当时也是作个线索，说予你们。”