金城郡的关键。昔日被逆魏郭淮及郝昭杀败的匈奴部落首领治无戴、白虎文，前来依附大汉了。抑或者说，损失惨重的他们，不得不自动过来寻求大汉庇护。不然，他们将会被比邻而居的西海烧当种羌，逐步蚕食并吞掉。而大汉亦不吝啬伸出援手，庇护与扶持他们。对于大汉而言，同样不希望看到烧当种羌崛起得太快，进而演变成为尾大不掉。西出日月山之外的西海，以及大通河中上游之地，只能游牧而无法屯田，以农耕为主的大汉无法占据。既然如此，还不如扶持治无戴与白虎文的部落，当成烧当种羌的制约。两只小狼总比一头强壮的公狼，更容易对付。羁縻之时亦不忘分化嘛~~中原王朝惯用的手段，乃是常识。自然，大汉庇护的恩义，可不是白授予的。治无戴与白虎文也必须彰显出价值——为大汉前驱，带领着汉军从山峦小道，斜插入乌亭逆水流域，让金城郡的地利优势化为乌有。毕竟，汉军最消耗不起的，便是士卒的性命。而金城郡不管是四望峡还是榆中桑园峡，都是必须用无数人命去堆砌，方能攻下来的险隘。如此战略，乃是最适合大汉国情的。李严再不济，都不会因为区区一个羌人首领，便提前发兵去强攻四望峡。然而，很快他便决定出兵了。柯吾给出了他无法拒绝的理由。其一，乃是诚意。柯吾将自己的长子、日后部落的继承人当成使者遣来西平郡，且留在汉军中充当人质。确实是长子。湟水河谷的其他羌人首领，都确认过了。另一，则是世代栖息在枝阳县的他，知道一条羊肠小道，可以无需经过四望峡也能进入金城郡，直接抵达乌亭逆水河谷。这条小路，李严让十余个亲卫部曲，随着柯吾的族人前去探视了一番。的确十分隐秘。乃是一条牛马不可行走的步道。最宽处可供四五人并肩，最窄处仅容一人通行；且中间还需趟过宽约莫十余步的小水洼。而令人欣喜的时，步道的出口，就在柯吾部落栖息地的牧场内。距离枝阳县城池魏军驻扎处，尚且有四五十里外的距离！如此距离，哪怕是魏军得知了，也足以让汉军尽数穿行小道、休整列阵迎战了。当然，若是柯吾乃是受了逆魏郭淮指使前来诈降，故意诱惑汉军深入一举灭之，那当作另算。但李严觉得柯吾并非有诈。柯吾仅有三子，长子便遣来汉军中为质，如此诚意还不够吗？虎毒尚不食子。有几个羌胡首领，在汉魏相争中，主动将自己部落继承人送入死地的？对他们而言，大汉与逆魏都是汉人。与他们并非同类。再者，柯吾前来依附大汉，乃是合情合理。他先前所仰仗的魏军的将领王祕，已经战死了！曾经的为非作歹、仗势欺人，不仅被魏国追责，其他羌胡部落也不会放过落井下石、痛打落水狗的机会，从他身上撕下几块肉来。这是西凉的生存法则。谁都心知肚明，谁都待时而动。抑或者说，他除了依附大汉之外，已经没有别的出路了。尤其是，柯吾甘愿充当内应，并非是无有条件的。在双方商谈细节中，他贪鄙与唯利是图的性情表露无遗。竟是异想天开的，要求大汉攻下金城郡后，将整个枝阳县都赐给他当领地！且永远都不能征调战马牛羊等军辎赋税。他的要求，自然是被回拒了的。就此问题双方来回拉锯了近一个月，最终让李严大发雷霆，让柯吾归去继续充当逆魏的臣属、大汉不接纳他了，方商定了战后的分配协议。此举，让李严坚信了柯吾来附的诚意。依着常理，他若是被逆魏指使前来诈降的话，应该尽力促成汉军深入敌境才对！岂能因自身私利而死缠烂打的讨价还价呢？不惧汉军不成行乎？而且对于李严而言，他迫切需要一场大胜，来证明自己的将略。先前攻伐参狼种羌部落，并不能彰显他的能力。区区一群散沙般的胡虏而已！换成大汉任何一位军中宿将来督领攻伐，战果亦不会比他差。更莫说，那一战护羌校尉姜维的千里奔袭，顺势迫降化外白马种羌的功绩，比他更加耀眼。尚有，听信了柯吾、有其部落充当内应，比他与丞相诸葛亮定下来的战略好得的多。毕竟匈奴部落首领治无戴与白虎文，已经杀入乌水流域河谷一次了。逆魏郭淮再昏庸，亦绝对会亡羊补牢，加强乌水流域河谷的防备。届时，汉军声东击西，让马岱再度绕道进军，未必就能建功。而且李严做出决策时，麾下的将率的反对声音很小。几乎忽略不计。自从丞相表请薛永为西平太守后，廖化便成为了镇边的戎将，不再参与进攻金城郡的战事与谋划。李严的长史，领建义将军的阎晏无有异议。而直属于李严的两位将军，李盛与黄袭则是大举赞同，且是连连声称“此乃天助也，机不可失、时不再来！”李盛与黄袭，皆曾经是马谡的部将。因昔日萧关道之战，他们二人战败而被丞相夺了兵权，转为汉中屯田守备。后来李严领军至汉中，麾下兵马不多，便以“主责在马谡而非他们二人”为由，将他们二人复起领军。对此，丞相没有反对。马谡都继续留用了，他们二人也不好苛待之。这也是他们二人赞成的缘由——为了积累功勋。唯独荡寇将军、领护羌校尉的姜维，觉得依着柯吾之谋而行，太过于凶险。因为那条步道隐秘之余，亦然十分难以通行。一旦柯吾有诈，进入乌亭逆水河谷的汉军，将退无可退。然而，李严还是觉得，军争本就是用命。不入虎穴焉得虎子！北伐四年，汉军未尝一败，又何如不敢弄险？况且，彼魏延、高
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