一下、两下、三下，苏克鲁斯从自己护面罩留出的视野缝隙中寻觅靶草人的轮廓，精准的、深深地把自己的剑锋刺进靶草人的脑袋、咽喉和关节处，就好像有一双无形的手引领着他的剑一般。那似乎是自己的天赋所在：亚特兰蒂斯正教诸神并没有赐予苏克鲁斯强健的体魄和傲人的身高，即使抡上大剑，苏克鲁斯也未必能发挥出自己的实力；但他灵活而轻巧的瘦小身躯却为磨练刺剑的技巧提供了绝佳的温床，夜以继日的努力让他好像海绵一样不断吸吮着剑技的知识，让他的技巧逐渐精熟，像一个真正的骑士一样。
当他最终停下刺击准备休息一会儿的时候，面前的稻草人已经从最初的挺括鼓囊变得干瘪，用麻绳扎成束的稻草被刺落满地。苏克鲁斯站在夜晚的庭院中，就着闪烁的火把亮光喘着粗气。
“我要吃点面包，得要白面包，上面涂了蜂蜜；还得再来几片培根，要那种稍微煎过了火的，焦焦脆脆的那种，再来一碗肉汤。我可是要饿死了。”苏克鲁斯伸了伸懒腰，把刺剑收回剑鞘，回头对那个靠在墙角的黑影说道。“牧沢，你要不要一起？”
牧沢正成腰间插着长短双刀，穿着一袭扶桑直垂，趿拉着木屐靠在墙边，双手撑在胸前，看了看苏克鲁斯说道：“你怎么知道我在你身后的？”
“我还知道你看了我得有十分钟。”苏克鲁斯耸了耸肩，“如果你不是有事找我的话，那你只能是个基佬了，牧沢，我对这方面可一点兴趣都没有。一边吃饭一边说？”
“哈！”牧沢的舌头在腮帮子里裹了裹，“一边吃饭一边说吧。”
清河城的厨房在晚餐后往往是已经打烊了的——但小厨房会一直开着，供应临时想来点宵夜的贵族和下岗之后的卫兵们，让他们至少还能吃点热食，那是在维桑北境的军营中享受不到的待遇，苏克鲁斯可不愿意放弃这种机会。每次训练到深夜之后，他都会来小厨房找点吃食，但这也不尽然，他喜欢来此地还是另有目的：马房小妹帕梅拉会在晚上不定时的来小厨房做帮厨，做些帮炊夫烧柴之类的杂事，在苏克鲁斯离开了沃伦和抄写员的小角楼之后，这是为数不多能看见帕梅拉的机会。
“诸神保佑你，帕梅拉。”苏克鲁斯和牧沢掀开小厨房的门帘，正好撞见了替炊夫看守炉灶的帕梅拉。
“愿诸神注视着你，苏克鲁斯。”帕梅拉恭敬地对苏克鲁斯和牧沢行礼，“要点什么吗？”
“白面包，蜂蜜，培根，再来点熏鱼，然后要一碗肉汤和一壶冰镇过的麦酒。再然后劳驾帮我们找个能安静说话的地方。”牧沢客气的对帕梅拉说，“这是给你的。”说着，牧沢从他宽大的袖管里摸出一枚格兰特银币丢给帕梅拉。
那对马房小妹来说可是一笔不菲的收入，苏克鲁斯心想。帕梅拉接过银币，放在自己的衣角上用力擦了擦，仿佛不相信一般放在鼻子前看了一眼，连声答应着牧沢，并带着他们来到厨房里侧的一个偏僻角落，那里摆着一些木板箱，可以充当牧沢和苏克鲁斯的座椅。之后，她又为二人端来了一盏飘摇着微弱火光的羊油烛台。
牧沢坐在木条箱子上，陷入了长久的沉默，只不住吸着纸烟。帕梅拉陆续上齐了餐点，苏克鲁斯哈了口气，搓了搓手，也不多跟牧沢言语，端起热乎乎的肉菜浓汤深深吸了一口，长长的打出一个响嗝。
“你知道吗牧沢，流一身汗之后吃东西最香。”苏克鲁斯用食指和拇指轻巧的夹起培根，在嘴里嘎吱嘎吱的嚼着，毫不顾忌的发出吧唧声。
“啊哈，我倒觉得刚打完仗或者跟姑娘打完炮之后，在那个当儿，吃的东西最香。”
“拉倒吧，那不都是一码事？”苏克鲁斯傻笑着一边说一边把酥脆的培根咽进肚里，少许培根渣跟随着他的话语蹦出嘴外。“神神秘秘的，大半夜找我是有什么事情？”
牧沢滴溜着眼睛，在昏暗的羊油灯下打量着穿着一身黑色轻皮甲的苏克鲁斯，摇了摇头，道：“我不知道从何说起。”
“怎么了？我是有什么地方做的不好吗，牧沢。”苏克鲁斯抓着涂了蜂蜜的白面包往嘴里塞，虽然那不是筛的很干净的纯白面包，但在寒冷的夜晚却给了苏克鲁斯精神上的莫大抚慰，那是他为数不多的救赎时刻，一如占行简在北陆号上对少年兵们宣布的那样：“你会愿意为了一口白面包蘸蜂蜜去死。”
“没有什么做的不好的地方，就目前为止，你是个合格的侍从；作战勇敢，做事说话带脑子，不像帕特里克，那个诺丁顿来的叼毛，说话的时候嘴上没个把门的。雇你确实是笔划算的买卖，你给我们带来的比我们支付给你的要更多。”
“那是怎么了？牧沢。”苏克鲁斯喝净手里的肉菜浓汤，放下木碗看着眼前的这个扶桑武士。“有话直说吧，我不是什么外人。”
“正因为我知道你不是外人，所以才