主头衔的名称作为姓氏是件稀松平常的事情；盾徽是白玫瑰，而我们的是红的。至于报酬？哈！一如我所说的，你们没有报酬，我会让你们有吃的和住的地方，但直到我认为你们不再有利用价值为止，你们都不再是自由之身。明白我的意思吗？”

    “您这是在威胁我。”陈生面无表情的看着里维拉。“这并没有荣誉感可言。”

    “我早就已经在失去一切的时候就已经没有荣誉了，雷耶斯王把我像个皮球一样踢来踢去，当他玩腻了，就把我丢在了路边的臭水沟里。这年头，贵族的荣誉就是比狗屎还低贱的东西。”里维拉哂笑的看着陈生，尝试从他的表情中读出些什么，但他没有成功。“或许你理解错了，我正在好声好气的和你做商量，这只不过是一个...倡议，随便你怎么称呼；只要你答应了，那就不是个威胁。如果你不愿意，你和你的随从现在就从这个大门离开，从柯蒂斯堡的领土上滚蛋吧，爱去哪去哪！我可不乐意把宝贵的兵力浪费在你们这群穷光蛋身上找麻烦。只不过不消几天，卡尔加里的王庭就会知悉波涛汹涌的埃及尔海对岸有大陆和文明的存在，值得我们花费时间去征服...你怎么说？年轻人。”

    陈生敏锐地感觉到自己似乎已经深陷泥潭，动弹不得，面前的柯蒂斯堡伯爵已经拿捏住了他最大的命门，遭受到如此这般的待遇真是让这个之前的人生可说是一帆风顺的年轻团长感到为难，但他们境遇如此，但凡有一个不字从他的齿缝间窜出，事情就会陷入极其不利的糟糕境地。连带着他自己，他的亲族，甚至援助他们的镇国大将军白绍鸥，乃至于整个维桑都得完蛋。里维拉伯爵饶有兴致的看着陈生，等待着他做出抉择。

    “我需要铠甲和武器，我们的船已经沉了，现在我们的人手无寸铁。”

    “好！真好，非常好！很高兴我们在某种程度上达成了共识。”里维拉往后仰了仰，大笑了一声，笑声中充满了小人得志的痛快感。“我会给你的人柯蒂斯堡多余的武备和五匹马，还会给你们配一个副官盯着你们，教你们的人该怎么说拉札德尼亚普世语——平民百姓可听不懂你们说的高等希罗语。稍后我会差遣人手把你的部属从收容他们的农庄带来柯蒂斯堡，等他们到了之后，你就带着他们先行前往柯蒂斯堡北部的一处废弃山堡驻屯，我给你们配的副官会为你们指路。我和你所述的那一股盗匪，现在盘踞在柯蒂斯堡伯爵领北部的山林之中。至于武器，等你到那之后我再差遣人马给你送去。”

    “一言为定？伯爵大人，我们将帮您解决您领地之内的麻烦，而您和莫里斯男爵将保证不向任何人投入我们母国的存在？以您的荣誉起誓？”陈生无奈的问里维拉，虽然最后一句“您的荣誉非常值得怀疑”他并没有说出口。

    “一言为定，异邦人。”

    在莫里斯阴怨的目光中，柯蒂斯堡伯爵站了起身，拍了拍陈生的肩膀。

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    注释1卡戎：卡尔加里南部的公爵级法理封地，包括长河湾市、柯蒂斯堡和拜伦堡。

    注释2国师：王国宫廷内统管法师相关事宜的法师首领，被称为国师，一般来说都位高权重，有时还兼任奥林匹斯正教的地方祭司首领。

    注释3密涅瓦城：卡尔加里的王都，希罗世界第二大的城市，被称为“东方明珠”。

    注释4雇佣兵：在希罗大陆的世界观里，封建君主在战争时期寻求雇佣兵是很正常的行为。有钱一些的君主会致力于发展常备军，钱少些的领主便会寻求雇佣兵的帮助，而那些贫穷的领主只能依靠自己领地的征召兵。

    注释5继承：和中世纪欧洲的半萨利克继承法一样，卡尔加里王国奉行男性优先长子继承制。

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