这是一座依山建建的低矮茅屋，后面是白雪皑皑的大山，房前一片菜地，屋角一株寒梅含苞欲放，花骨朵儿上挂着丁点儿残雪，吴非凡吟咏道：残雪压梅，暗香盈袖，好一副水墨山水画。
吴非凡的声音惊起了正在菜地觅食的两只喜鹊，喜鹊欢叫着展翅掠过梅树，顿时碎雪纷飞。琬儿拍手叫道：喜鹊闹梅花枝俏，王屑纷飞似盐撒。
吴非凡大惊，这女子不但人俏才情不凡，一定受过良好的教育，远非山野女子能相比？他斜睨了一眼刘铁贵，刘铁贵高大伟岸，非等闲之辈，这对父女一定有惊人的秘密。
吴非凡这样想着，抬头一望，正与琬儿的目光撞个正着，刘琬眼神扑闪，似受惊的小兔，双腮粉红，令人产生一种凌虐的冲动。
刘铁贵看在眼里，他哈哈大笑：喜鹊闹梅，贵人到！俊郎，外面风寒，到屋细叙。转身对刘琬吩咐道：琬儿，拿出你的压箱绝活，弄一桌好菜。
琬儿俏皮地道：爹爹大人，琬儿遵命。刘琬接过野鸡狐腿，像燕子剪水般闪进了厨房，刘铁贵打开堂屋把吴非凡迎进屋里。
堂屋正中放着一个饭桌，屋角的矮桌上摆放一个暗红的酒罐，四面墙上挂着狩猎的器具，墙壁龟裂，虽用兽皮遮挡大缝，北风劲吹，刁钻的寒风从细缝时透进来，寒气砭骨，吴非凡在木凳上坐下，不停地搓手取暖。这时，刘琬端来了火盆，盆里燃着旺旺的木炭火，又沏了两碗热茶后，闪进了厨房，须臾，肉香袅袅。
吴非凡饮了一口，满口茶香，寒意顿消。刘铁贵对面而坐，一脸愁苦，不是知道他是想为女儿悔婚还是为二十两黄金为难？吴非凡也不好直奔主题，他思忖了一下，决定投石问路，他拱手一揖，问道：不知大叔患了什么怪病，需要琬儿卖身救父，在下略懂医学，愿为大叔问恙。
刘铁贵脸窘得通红，他嗫嚅着道：没没什么啊？都是琬儿那疯丫头玩着闹的，哎！都怪她阿娘死得早，我没把她调教好。
这话却被在厨房里做饭的刘琬听得正着，她小鹿般蹦着跑了出来，娇嗔道：爹爹！在恩公面前不准撒谎，你嗜酒如命，想要喝酒就装癫卖疯。琬儿也是没有办法，你再不下决心戒酒，琬儿什么怪招都使得出来，就看你心不心痛。
原来是刘琬想帮助她爹爹戒酒想出的歪招，吴非凡被这对有趣的父女逗乐了，他浅浅一笑问道：琬儿，你爹爹不是装癫卖疯，他这是中了酒毒的表现，酒瘾发作，体内好像有千万只小虫子在咬噬，只要决心戒酒，在下能治好他的癫病。
琬儿一听拍手叫好：恩人，你若帮我爹爹治好酒毒，小女子做牛做马报你的大恩大德。
吴非凡心里一喜，拿下琬儿只是分分秒秒的事，他故作镇静，说：大叔，治病先治心，据我所知，中了酒毒的人都是心里有过不去的坎，才会借酒浇愁，心病得要心药医，我得先治你的心病。
这句话戳到了刘铁贵的痛处，他潸然泪下，良久，一声叹息道：都是灭门冤案把我害了。俊郎，看你也不是坏人，老夫今天就一吐为快。
石破天惊，吴非凡半晌才回过神来，问道：大叔，这到底是怎么回事？
刘铁贵抹了一把眼泪说：俊郎，我慢慢给你细讲。
刘铁贵喝了口茶继续说道：俊郎，你有所不知，想想我朝廷万骑将军，曾经是何等的威风！可恨韦后祸乱后宫，权欲熏心，欲弑君篡位，仿效武皇，她拉我入伙起事，遭到我怒斥。韦后怀恨在心，给我栽了个谋反的罪名诛灭我九族，那天，我带琬儿赏灯，和家人走散，才逃过一劫，后来逃到兴州，幸得府丞许定庇护在野狐乡栖身，改名刘铁贵。五年前，县丞许定病逝，失去庇护，遭受地方恶人欺负。可怜我张家三百余口，斩首午门，曝尸三日，堂堂朝廷万骑将军沦落到乡野偷生，上不能为朝廷效力，下不能报家仇，每每想起，我心痛啊！只能以酒解愁，遂嗜酒如命，半日不饮，失魂散魄般难受。
刘铁贵老泪纵横，刘琬早哭成泪人，她低低地道：爹爹！琬儿不孝，又惹你伤心了。
吴非凡又悲又喜，悲的是如此忠良将遭此迫害，生不如死；喜的是若能说服刘铁贵上京诉冤，与他同行，这一路准保平安无虞。
吴非凡拉着刘铁贵说，安慰道：将军，君子报仇十年不晚，忠勇之将，何愁申冤无路，报国无门？
刘铁贵听出了吴非凡的弦外之音，他问道：俊郎，此话怎讲？
吴非凡拉着刘铁贵的手说：将军，韦后早就被新皇李隆基诛灭，新皇精励图治，为冤臣平反昭雪，你为何不向朝廷诉冤，让家仇得报，也好为朝廷尽忠。
刘铁贵惊喜道：这可是真的？
吴非凡点了点头：想必将军久居山野，不知世间日月，今年是开元三年，世道清明，国家蒸蒸日上。
刘铁贵站起身紧紧地抓着吴非凡的手：感谢俊郎，要不是你，老夫就要埋骨荒山了。
忽然间，刘铁贵意识到了什么，他定定要盯着吴非凡的脸，一言不发，胡发贲张，好不骇人，吴