见邓绥神色愈渐凝重，蔡伦停顿了一下，只见邓绥不知不觉间攥紧了双手，眉目间隐隐透着冷冽之气幽幽道“所在之地是广陵山······对吗？”
蔡伦怅然无言的点了点头。
“孤早就该猜到······”邓绥喃喃自语着，一股杀气在美丽的脸上若隐若现。
当刘祜发现凌木煊突然消失时，一股强烈的不安迅速席卷了他。
一天之前，凌木煊被两个少府的内侍突然从太医院带走，此后便再未出现。太医院医官众多，起初并未有人在意他的消失，直到刘祜宣其入广德殿诊脉，众人这才发现，凌木煊不见了。
刘祜立即着李闰前往少府讯问，可少府的小太监丝毫不给李闰面子，一个一个都只说自己什么都不知道。李闰碰了软钉子，心中甚是气愤，可也不敢在少府造次，因为宫中所有人都知道，主管少府的黄门侍郎蔡伦，那可是太后的心腹之人。
悻悻归来，李闰将少府如何怠慢自己又添油加醋的向刘祜诉了一番苦。听闻其言后，刘祜心中更为慌乱。
凌木煊突然被少府带走，必然是蔡伦的主意，那是不是意味着太后已经察觉到了什么？广陵山庄的秘密，除了刘怙，便只有凌木煊最清楚，就连刘怙最为倚重的张谦和最为亲近的李闰都毫不知情，那么太后究竟知道了多少？她抓走凌木煊又想从他的口中得到什么？
刘怙心中一团乱麻，方寸大乱。眼下，他倚重的张谦已经被撤职圈禁，他的心腹凌木煊又境况不明，偌大的汉室，偌大的皇宫，他蓦然发现自己竟成了孤家寡人，无人可信，无人可用。然而，他还不知道的是，就在凌木煊被带走的同时，一路百余人的羽林卫人马从洛阳出发，正星夜赶赴广陵郡。
刘怙彻夜未眠，猜疑、惊慌、恐惧，种种情绪有如狂风巨浪般包裹着他，冲击着他，令他辗转难安。天亮之前，刘怙终于下定了决心，他要向那个八年来一直压在他的皇位之上，令他终日惶惶的女人摊牌。
相距三百余米的永安宫里，邓绥同样辗转一夜未眠。
那日高翎等人逼宫的情形还历历在目，疑心早就从那一刻便开始了，只是她不想，也不愿去相信，自己全心全意相待的刘祜，从头到尾却在费尽心机的算计自己。不，不止是算计她，还有她身边所有在乎的人。
也许从拉拢张谦高翎等人开始，刘祜便步步为营，下了一盘很大的棋。
北匈奴和西羌突然联手进犯玉门关，邓骘大意之下被困其中，危在旦夕之际，是张谦极力主张由驻守凉州都尉府的耿夑前去解围。尽管耿夑不孚众望将胡羌击退，却没想到本应由张谦调遣的援军和粮草迟迟未到，致使邓骘和耿夑双双陷入险境。如今看来，这绝非偶然，或许从一开始，刘祜和张谦所谋算的，便是借胡羌之手，除掉邓骘与耿夑。而这一切，与广陵山庄中的女人，必定有着千丝万缕的关联。
要想证实自己的猜测，那个与刘祜关系甚密，看似不起眼的小医官便是极为关键的人物。那日，蔡伦无意中撞见他从广德殿中出来，刚好袖中的一方锦帕不小心滑落，他神色慌张的迅速拾起，然后匆匆离去，这才让蔡伦生了疑。若非如此，真相也绝不会这么快的浮出水面。
然而，整整一夜，凌木煊在少府的私狱中受尽各种酷刑，却始终一字未吐。天亮之前，蔡伦来到少府，看了一眼已经被折磨的不成人形的凌木煊，一个小小的医官，竟然有如此强大的意志力，这让他惊讶之余也难免唏嘘。当然，蔡伦并不知道，这样的忠诚却并不是，或并不仅仅是为了刘祜。
刑讯未果，蔡伦忧心忡忡的向邓绥回禀。他看到邓绥一动不动的坐在正殿的凤榻之上，神色憔悴黯淡，便知道她定是合衣坐了一夜。这是他第一次看到邓绥的脸上失去了神采，只剩了晦暗。
“太后，”蔡伦低声道“凌木煊什么都不肯说，奴才带人仔仔细细把他的住处搜了个遍，没有发现什么可疑的东西。会不会有可能，只是个巧合······”
他的语气中充满着犹疑，这代表他也无法相信自己所说的话。
邓绥抬眼望向窗外，天边一抹鱼肚白，幽幽轻叹道“孤也想骗自己这是一个巧合，可是蔡伦，你真的能说服自己相信吗？”
蔡伦低头沉默不语，他不愿说违心的话，尤其是不想在邓绥的面前说出任何违心的话“那么，太后有何打算？”
“唉······”邓绥神情落寞的长叹了一声“陛