心意已决，於除鞬的嘴角扬起一丝邪魅的笑，手中的酒杯握的更紧了。
此时此刻的清河王府，府门紧闭，无一人进出。
“小娥，我们果真要这么做吗？”
刘庆在门户紧闭的内殿中，背手而立。岁月的蹉跎在他曾经英俊的脸上留下斑驳的沟壑，再也不是当年那个玉树临风的翩翩公子，可是立在他身边的女人，却一如他们初见时那般明艳动人。
左小娥将一只纤纤玉手轻轻搭在刘庆的肩上“王爷，难道这么多年来，你真的甘心吗？”见刘庆沉默不语，她摆着柔软纤细的腰肢，转到刘庆面前，轻声道“我们只有这一次机会。况且，早在一年前，我们已经没有退路了······”
她的声音温柔的令人酥醉，可只有刘庆能听得出，这般温柔的声音里，藏着无法动摇的决绝。
“一年前···一年前···”刘庆脸上浮现出痛苦绝望的神色，喃喃道“一年前，你为何要背着我做那样的事？”
左小娥伸出柔软的双臂，轻轻箍住了刘庆的腰，明艳的脸颊贴上了刘庆的胸口，柔声道“王爷，这个问题你问过许多遍了，我也回答过许多遍了，”她扬起美丽的脸看着刘庆，眼中尽是柔情“因为我替王爷不甘心，我要帮你拿回属于你的东西。你瞧，刘隆那么小就惨死，这便是上天对那些伤害你的人的惩罚。况且，如今帝位空悬，朝政把持在外戚和宦官手里，你也不想看到你们刘氏的天下衰败下去，不是吗？”
刘庆微微垂首，迎着妻子柔情似水的目光，看着那张令他迷醉了一生的脸，他知道，自己这一辈子都无法拒绝这个女人，她的一切要求，无论是对的，还是错的，他都只能迎合，谁叫他在初初见她的第一眼便已经沉沦。
千里之外的洛阳皇城，同样城门紧闭。
这是刘隆崩逝的第三天。如同一年前先帝驾崩的时候，这个庞大帝国的命运再次走向了未知。而决定国运走向的重担，便落在了当年先帝托孤的三个人身上。也只有他们，拥有先帝赋予的资格。
此刻，这三人便聚集在肃穆寂静的永安宫。
邓绥端坐在大殿正中的凤椅上，一身素净的青色长袍，发髻简单的草草盘起，因为秘不发丧，她此刻便不能为崩逝的皇帝穿缟。已经三天三夜没有合过眼，半粒米也未进，邓绥一下子像是老了好几岁，容颜憔悴不堪。
底下，徐防和郑众肃然而立。徐防早年出身行伍，虽然发须斑白，但身材仍笔直健硕，而旁边的郑众，年近花甲，更兼曾经被罚入太仆院为奴蹉跎折辱数年，如今的他已是腰背佝偻如虾一般，老态龙钟。
邓绥本就不喜奢华繁复，永安宫的布置风格冷峻，此刻宫人已全部遣退，更显凝重肃杀。就在这让人喘不过气的压抑中，邓绥终于开口了，她的声音已经因为心神俱疲而嘶哑“关于皇位的继承人，孤想听听你们的想法。”
徐防与郑众对视一眼，纷纷低了头去。这个问题，是这几日里一直在他们心里盘桓，却也是最难以启齿的问题。
邓绥自然明白他们的顾虑。她随手端过已经凉透的茶，小小啜了一口，干涩的喉咙隐隐作痛“先帝崩逝前，分别召见了我们三人，不论先帝嘱托你们的是何事，但有一点，孤是能猜到的，那便是要你们共同看顾好大汉的江山。如今，山陵崩碎，江山风雨飘摇，你们还顾虑什么呢？孤可以允诺，今时今日，无论你们说了什么，都不会传出这座永安宫。”
这番话说的直白，也足以打消徐防的顾虑，他甚决定不再沉默，上前一步跪奏道“太后圣明！为保汉室江山安稳，老臣必是肝脑涂地也决不犹疑！”
郑众也立即上前一步跪下附和。
徐防接着道“而今先帝子嗣唯余平原王刘胜，然平原王资质愚钝，实在不堪大任。臣以为，只能从刘氏宗亲中选择合适的子嗣，过继给先帝为子，择贤而立，方是稳妥之策。”
这话徐防不是第一次对邓绥提起。当年先帝病危之际，相似的境地，徐防已经表达过从宗亲中择贤而立的想法。而汉室宗亲中，血缘最近的莫过于清河王刘庆，他的儿子刘祜又是自小天资过人，仁孝之名在外，自然是最为合适的人选。所以徐防虽未说破，但是在场之人都已猜到他要说的人是谁。
邓绥没有应答，不动声色的看向了郑众。郑众立即顿首道“太后明鉴，老奴以为不可！”
“有何不可？”徐防抬起头来转向郑众“当年成帝也曾传位于亲侄，大汉已有先例。”
郑众从容不迫的解释道“成帝传位于侄，是因为膝下并无子嗣。可先帝尚有子嗣健在，怎可将皇位传于外人呢？”