没有任何一艘舰艇能在战列舰的炮口下熬过五分钟。
这是大家的共识，其中，腿慢的护航航空母舰更是如此。
栗田健男逐渐追上了逃窜的第3分遣舰队。
“轰！轰！”
就在日军舰队和美军舰队并肩时，舰炮再一次的集火，将驱逐舰赫尔号直接打沉。
两艘护航航母范肖湾号和甘比尔湾号被日军逼近。
“掩护他们！”
约翰斯顿号舰长欧内斯特埃文斯下达了命令。
尽管不清楚刚才发射出去鱼雷的结果，但这些零星反击的驱逐舰纷纷为护航航母挡枪。
不止是约翰斯顿号，就连希尔曼号也进行了转向。
驱逐舰在舰队中间快速横穿，打算吸引日军舰队的火力。
“告诉他们，向我这边靠近！”
眼见日军舰队的炮火不时停留在范肖湾号时，欧内斯特埃文斯彻底急红了眼。
范肖湾号可是舰队司令的所在。
即便所有驱逐舰被打沉，也不能让这艘护航航母出什么问题。
巴特勒号，罗伯茨号迅速和约翰斯顿号汇合，共同游弋在范肖湾号的周围。
和它并列同行的甘比湾号却没这种好运气。
日军的主炮接连砸在了护航航母身上。
“咚！咚！”
日军再次集火，无数的水柱在几艘驱逐舰周身腾空而起。
“轰！”
罗伯茨号瞬间被炮火覆盖，直接被开膛破肚。
不远
处的约翰斯顿号似乎好运已经丧失，随着几发炮弹的连续命中，变得伤痕累累。
日军旗舰大和号。
“打沉那艘企业级航母后，将开火目标对准那艘驱逐舰，明白吗？”
“嗨！”
将命令传达给通讯兵后，栗田健男再度举起了望远镜。
站在他旁边的宇垣缠同样也是这个动作，而且始终没有将视线离开约翰斯顿号。
从追逐战开始到现在，约翰斯顿号给他们造成了许多麻烦。
日军的疯狂集火，似乎也没有干沉这艘战舰。
“它很顽强，不是吗？”
宇垣缠忍不住发出感慨，“以区区一艘驱逐舰挡着我们前进的步伐，实在可恶！”
“让人敬佩！”
栗田健男点了点头。
激烈的海战打到现在，舰载机的反击固然给了他们一些麻烦。
可是真正影响追击效果的，就是这几艘驱逐舰。
其中，给他们印象最深刻的就是约翰斯顿号。
它简直无处不在，从东窜到西，又从北开到南，时不时找机会挡枪或者给予还击。
不过，这样麻烦的对手现在已经千疮百孔。
而且已经停泊在了海面上，显然已经失去了动力，奄奄一息。
“给他们最后一击！”
栗田健男冷漠地摆手，顺便提醒了一句，“向这个对手表示最后的敬意！”
“嗨！”
收到命令的冲波号驱逐舰缓缓来到约翰斯顿号不远处。
这里似乎已经成为战场独特的一个角落，没有其他舰船的打扰。
剩下的只是驱
逐舰的对视。
埃文斯满是硝烟的脸上狼狈不堪，不过坚韧的脾气使他直挺挺地站在甲板上。
他身边站着仅存的几名水兵。
另一边的冲波号舰长牧野坦同样站在那里。
两人遥遥对望。
“狗娘养的，为什么还不动手？”埃文斯扯着嗓子破口大骂。
“鄙舰上下都对阁下很佩服！”
牧野坦迅速敬礼，流利的英语脱口而出，“希望阁下一路走好！”
约翰斯顿号已经发生倾斜，即将没入海中。
不屈的水兵们脸上没有丝毫畏惧，齐聚在埃文斯周围默默看着对手。
这场海战的胜负已然知晓。
埃文斯以最强烈的还击证明了驱逐舰的价值。
“如果......这样的事情再发生一次，我想我仍然会做出现在同样的事情！”
埃文斯笑着朝牧野坦大喊。
“开火！”
几乎是在同一时间，牧野坦下达了攻击命令。
“嗖——”
鱼雷以肉眼可见的速度向约翰斯顿号撞了过去。
在危如累卵的境况下，约翰斯顿号以顽强抵御了日军袭击，并完美地承担了护航任务。
假如没有这些英勇的水兵，或许第3分遣舰队会被打个一干二净。
随着约翰斯顿号的沉没，罗伯茨号和巴特勒号也一前一后被日军集火命中，沉没在了海中。
“呜——”