战争爆发前，刘錡负责淮东的防务，王权负责淮西地区防务。战争爆发后，王权首先放弃庐州南逃，刘錡也向扬州退兵，朝廷上下一片惊恐。

    赵构闻讯，又想逃往海上躲避金军。

    陈康伯竭力劝说赵构亲征。

    本月二十五日，赵构任命知枢密院事叶义问督视江淮军事，中书舍人虞允文参谋军事。

    王权又从和州逃回，刘錡率军退回镇江，两淮地区大片土地全部沦陷。

    十一月九日，完颜亮率大军到达采石附近，同时派遣另一支金军进攻瓜洲。

    赵构命令成闵替代刘錡，李显忠替代王权指挥对金作战。

    刘錡、王权被召回罢官。

    他的这个决定，使得战争胜利的天平倾向了南宋，因为，虞允文和李显忠，是能够击败完颜亮的人！

    叶义问传达赵构旨意，命令虞允文前往芜湖催促李显忠交出王权的军队，并犒赏驻扎采石的宋军。

    这时王权的军队还驻在采石。

    十三日，虞允文到达采石时，王权已经离去，新帅李显忠还没有到任，敌人的骑兵已到达长江北岸，形势十分危急。

    宋军已没有统帅，将士们三五成群，卸除武装零星地坐在路旁，都是王权手下的败兵。

    虞允文考虑到坐以等待李显忠到来必将贻误国家大事，当下毅然招来诸将，勉励他们为国尽忠尽义，说：;金钱和高宗的命令都在这里，等立功以后给你们论功行赏。

    众将士回答：;现在既然有了统帅，我们愿意与金人决一死战。

    有人问：;你是受命前来犒劳部队的，并没有受命督战，如有人告发你，你难道会任凭他们责难吗？

    虞允文斥责他说：;现在是国家存亡的关键时刻，我怎么能逃避不管呢？

    一介书生的虞允文，就此成为了主帅，等待着完颜亮的到来！

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