59年二月，他发徐、宿、宋、单等州丁夫数万浚汴河，又发滑、亳二州丁夫浚五丈河，东流于定陶，入济，以通青、郓水运之路。又疏蔡河，以通陈、颍水运之路。

    四月，柴荣在水路修通之后，亲率诸军北伐契丹。

    大军来到宁州，刺史王洪以城降。

    之后，柴荣领兵水陆俱下，至益津关，契丹守将终廷晖以城降。

    后周军到了瓦桥关，守将姚内斌以城降，鄚州刺史刘楚信以州降。

    五月，瀛州刺史高彦晖以本城归顺。

    至此，柴荣仅用四十二天，兵不血刃，就连收三关三州，共十七县。

    柴荣意气风发，想着收复幽州，夺回幽云十六州！

    哪里知道，老天不给他这个命，让他病倒了！

    六月，柴荣病情加重，只得班师回到汴京。

    他解除了张永德殿前都点检的职务，升任赵匡胤为检校太傅、殿前都点检；以皇长子柴宗训为特进左卫上将军，封梁王;以第二子柴宗让为左骁卫上将军，封燕国公。

    六月十九日，柴荣驾崩，终年三十九岁。其子柴宗训柩前即位，时年七岁。

    范质、王溥、魏仁浦并相，执掌朝政。

    历史上对柴荣的评价很高，说他是"五代第一明君"。

    《旧五代史》中说他;神武雄略，乃一代之英主也。

    《新五代史》中说他;其英武之材可谓雄杰，及其虚心听纳，用人不疑，岂非所谓贤主哉!

    柴荣，虽然只是活到三十九岁，当皇帝只当了五年，但是，在他五年内，结束了中唐以来二百多年割据动荡的局面。虽然他没有真正扫平天下、开创盛世，但后来的宋太祖赵匡胤延续了柴荣制定的策略，一统天下，结束了兵祸连年、饥馑遍地的乱世，迎来了文化灿烂的赵宋之世。

    柴荣，为后来大宋的繁荣，立下了不世之功！可谓人杰矣！

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