显德元年，公元954年，北汉勾结契丹南犯。
柴荣召大臣商议，想要亲征。
宰相冯道极力阻止，不许皇帝亲征。
柴荣说:"唐初，天下草寇蜂起，并是太宗亲平之！"
他引用李世民为例子。
冯道立即反驳说:"陛下得如太宗否?"
柴荣听见他贬低自己不如李世民，顿时大怒，说:"冯相何少也!"
何少也，就是何以担当重任！
他说完这话，罢免了冯道的相位，然后，豪情万丈地说:"以我兵力之强，破刘崇如山压卵耳!"
他率军兼程速进，在高平之南与北汉军遭遇。
双方决战，即将打响！
两军摆好阵势之后，刘崇亲往阵前，见周军兵少，不由心存轻视，对诸将道:"我们自己就能击败周军，何必再向契丹借兵呢！今日不但能击破周军，也能震慑契丹。"
他的众将听了，都赞同此言。
这不但说明刘崇的无知，连他的众将也非常无知！因为，在不了解对手的情况下，任何轻视对手的行为，都是愚蠢的行为！
刘崇的手下将领杨衮，他看过周军阵势后，对刘崇道:"这是劲敌，不要轻易进兵！"
刘崇哪里听他的话？道:"时机不可失，您不要再说了，看我用兵！"
杨衮很想阻止，可是，人家是主帅，他有什么办法？
这时，东北风突然转为南风。
刘崇命张元徽进兵，攻打周军樊爱能、何徽部。
两军刚交战，樊爱能、何徽便大败而走，其部下士兵纷纷投降北汉，高呼万岁。
柴荣见了大惊，知道生死存亡，就在此刻了，所以，他把无畏的勇气拿了出来，不畏矢石，冒死督战！
周军见皇帝出阵，都舍命力战。
刘崇见柴荣亲自出阵，当下便命张元徽乘胜进兵，务必抓住后周皇帝！
张元徽一出战，没想到马失前蹄，被周军斩杀。
张元徽一死，北汉士气大挫。
此时，南风更加强盛，非常有利后周军队进攻！
北汉军逆风而战，哪里能够胜利？顿时大败！
刘崇也止不住溃势！
杨衮深恨刘崇不用自己的计策，当下也不救援，率军退走。
这样一来，刘崇更是陷入困境，只有单骑北逃了！
他的人马一溃败，契丹人马也跟着溃败。
柴荣趁胜整饬军纪，把樊爱能、何徽等七十多名临阵脱逃的将士，悉数斩杀，同时对作战有功的李重进、赵匡胤等将士给予重赏。
赵匡胤，也因此战，开始腾飞。
只是柴荣怎么也想不到的是，后来夺取他后周天下的人，正是如今自己提拔起来的赵匡胤。
公元954年五月，柴荣又乘胜追击，将北汉都城太原包围，但由于粮饷不继，未能拿下太原。六月，下诏班师，车驾发离太原。七月，拜范质为司守徒兼门下侍郎、平章事、宏文馆大学士;李谷为守司徒兼门下侍郎、平章事、监修国史;王溥为中书侍郎兼礼部尚书、平章事、集贤殿大学士。不由科进第的魏仁浦聘为枢密使、检校太保，面对议者说:"顾才何如耳!"
九月，右屯卫将军薛训，因"监雍兵仓，纵吏卒陪敛"被除名，流放沙门岛。宋州巡检供奉官、副都知竹奉璘于宁陵县，因"盗经商船不捕获"被斩。
十月，柴荣吸取高平之战周军将不用命、士不能战的教训，下令整顿军队，他说:"侍卫士兵，老少相半，强弱不分。""况百户农夫，未能瞻一甲士。且兵在精不在众，宜一一点选。精锐者为上军，怯懦者任从安便，庶期不用，又不虚费。"
他命令赵匡胤负责，广募天下壮士"选取优者为殿前诸班"，通过整顿，禁卫军人数虽少了，但战斗力加强，成为一支威震邻国无比强大的军队。
赵匡胤升为殿前都虞侯，张永德出任殿前都指挥使。
柴荣在叶县巡检日，把"挟私断杀平民"的供奉官郝光庭以"弃市"处决。
左羽林大将军孟汉卿，则以"监纳厚取耗余"之罪，令其自尽。