他要是在九品中正制的年代，那就更没戏。所幸，他出生在科举年代，所以，寒门想要起来，通过科举，还是有机会的。
郭子仪参加的不是文科考试，而是武举。
他以“异等”的成绩补任左卫长上，后来，通过他的努力，一直升迁到了左武卫大将军。
天宝十三年，公元754年春，郭子仪兼任九原郡都督、西受降城使、九原郡太守、朔方节度右厢兵马使。
尤其是最后这一个官职——朔方节度右厢兵马使，为他平定安史之乱提供了条件，因为，李亨率领人马前往的，正是朔方。
天宝十四年，公元755年十一月，安史之乱爆发。
郭子仪任朔方节度副大使，率朔方军东讨安禄山。
他收复了静边军，斩杀叛将周万顷。同时又在河曲击败叛将高秀岩，于是收复云中、马邑，开通东陉关，因功加封御史大夫。
第二年，安禄山叛军攻破常山郡，占领河北全境。
这时，李光弼自太原东进攻打常山，攻克了常山。
郭子仪也率军出井陉关，与李光弼一同击破史思明数万军队，平定藁城。他们又南攻赵郡，俘获敌军四千人，然后返回常山。
郭子仪返回常山，史思明又集结数万兵马尾随其后，到了行唐县。
郭子仪选出五百骑兵前去出来挑战。
三日后，敌军退去，郭子仪乘敌军疲惫之机，又在沙河击破敌军，于是前往常阳驻守。
安禄山听闻史思明兵败，当下添加兵力增援史思明。
郭子仪对手下说：“敌人仗着增加了兵力，必定轻视我，轻视我，内心就不坚定，一战就能攻克敌军！”
他是这样说，也是这样做的！在与叛军交战中，他奋勇杀敌方一步将，然后宣示给己方众将士看！
将士们见了，人人殊死战斗，奋勇杀敌，从而击破敌军，斩首两千级，俘虏五百人，俘获的马匹数量也有五百。
郭子仪看到敌军疲惫和有惧意，当下白天带兵征战，晚上捣毁敌方堡垒，使得敌军不得休息，士气衰弱。
郭子仪又联合李光弼、仆固怀恩、浑释之、陈回光等在嘉山击破敌军，斩首四万级，获得数万匹马。
此一战后，史思明再无力抵挡唐军。
史思明只得逃往博陵，等待安禄山的援军。
河北各郡县见史思明兵败，当下纷纷斩杀叛军守将，迎接朝廷军队。
郭子仪在这时，正想北征范阳，然而，哥舒翰在潼关战败，天子入蜀，太子李亨带兵前往朔方去了。
郭子仪与李光弼听闻消息后，立即率军队五万人赶赴朔方行在。
这个李光弼，比起郭子仪来，出身极好，他的父亲李楷洛，是契丹酋长，在武则天时归降，累官朔方节度副使，封蓟国公，以骁勇善战出名，在反击突厥战争中暴卒，获赠营州都督，谥曰忠烈。
李光弼有这样的父亲，想起来自然是轻而易举的事，但是，想青史留名，却是难如登天，因为，不是出身好的人，就能干得成大事。
干大事，还得需要能力。
李光弼恰好就是有能力的人。
他自幼为人严肃、深沉而刚毅，擅长骑射，喜读《汉书》，治军极严，兼有谋略。
他因为出身的关系，少年即入军旅，任左卫亲府左郎将。
他的父亲去世后，被升任为左清道率兼安北都护。
天宝五年，公元746年，朔方节度使王忠嗣调任河西、陇右节度使，补李光弼为兵马使，并充任赤水军使。
王忠嗣非常器重他，即使是宿将所受的礼遇，也不能与他相比。
王忠嗣曾说:“他日得我兵者，光弼也。”
不久后，李光弼袭封父爵蓟郡公。后因击败吐蕃、吐谷浑的功劳，进号云麾将军。
天宝八年，公元749年，朔方节度使安思顺上表举荐李光弼，李隆基当下任命李光弼为朔方节度副使，知留后事，也就是实际上的朔方节度使。
安思顺喜爱李光弼的才干，想把自己的女儿嫁给他。
李光弼闻讯后，知道安思顺和安禄山都不是什么好人，当下托病辞官。
陇右节度使哥舒翰觉得李光弼这样就辞职了，非常可惜，当下奏请唐玄宗，将他召回京师长安任职。
天宝十四年十一月，安禄山从范阳发兵十五万，南下反唐。
次年，郭子仪向李隆基推荐了李光弼。
李隆基下诏命李光弼摄御史大夫，持节、河东节度副大使，知河东节度事兼云中太守，后又加魏郡太守、河北采访使。
李光弼受命后，第一个目标是收复被叛军攻占的常山郡，该郡地处叛军南北咽喉，战略位置十分重要。
李光弼率领朔方军五千进攻常山，当地团练兵将自己的将领史思义绑来投降。