他上位后的第一个做法，就令人侧目。
他上表废除皇后羊氏，把她幽禁于金墉城，然后又废皇太子覃为清河王。
晋惠帝对这些事见怪不怪，对家人悲惨遭遇视而不见。一则，当然是他白痴，不管亲人死活；二则，经过这么多动乱，他已经习惯了。
河间王司马颙上表请立丞相司马颖为太弟。
于是，皇帝下诏，封司马颖为皇太弟，都督中外诸军事，丞相如故。
司马颖自然投桃报李，让皇帝封司马颙为大宰、大都督、雍州牧。
太弟司马颖掌管权力之后，骄奢日甚，专门任用自己人，大失众望。
司空东海王司马越没想到除掉司马乂这条狼，又来了司马颖这条虎，当下与右卫将军陈眕，及长沙王司马歆的故将上官已等谋划着搞垮司马颖。
永兴元年（公元304年）秋，七月，陈眕勒兵进入云龙门，号召三公百僚以及殿中，戒严讨伐司马颖！同时恢复皇后羊氏及太子覃的地位。
司马越知道做事速度要快，当下带着皇帝北征，他自己为大都督，同时带上前侍中嵇绍前往。
侍中秦准对嵇绍说：“现在去，安危难测，你有好马吗？”意思很明显，有好马的话，逃跑的时候能快一点。
嵇绍听了，正色说：“做臣子的，保护皇帝，不顾生死，要好马干什么！”
这充分说明秦准不了解嵇绍的人性，因为嵇绍是个忠臣，岂会弃君逃跑？
很多时候，我们之所以说错话，往往就是我们对人性的不掌握。假如我们掌握了对方是什么人，那对方不喜欢听的话我们还会说吗？
司马越又檄召四方之兵，赴者云集，很快达到了十余万人。
司马颖的封地——邺城，听闻消息，为之震恐。
司马颖忙召集群僚问计。
东安王司马繇建议：“天子亲征，应当放下盔甲，缟素去出迎请罪。”
司马颖听了，哪里会听从？他派遣石超率五万人前去拒战。
折冲将军乔智明也劝司马颖奉迎乘舆，司马颖大怒说：“你号称通晓事情，投身依靠我，如今我被为群小所逼，你却要我束手就刑！”
他说出这话后，谁也不敢再劝了。
此时的司马颖，和当初听从卢志劝告，从京城全身而退的司马颖，已经有天壤之别，再也不是同一个人了！
陈眕的二弟陈匡、陈规以为邺中都已离散，没有什么人马，所以没什么防备。
哪里知道石超军队突然杀到，连皇帝的脸颊都受伤，中了三箭，差点驾崩。
百官侍御一看，赶紧四散逃跑，连皇帝也不顾了！
嵇绍穿着朝服，赶紧下马登辇，以身挡着保护皇帝。
石超的士兵冲了过去，就要杀嵇绍。
皇帝虽然白痴，也知道一刀下去，嵇绍也要没命，当下忙说：“他是忠臣，不要杀他！”
那士兵回答：“奉太弟令，只不侵犯陛下一人！”说完，杀了嵇绍，血溅到了皇帝的衣服。
石超便把皇帝抓走了，身边的人想帮皇帝洗衣服。
白痴的晋惠帝，终于说出了此生唯一不白痴的话：“这是嵇侍中的血，不要洗啊！”
后来，宋朝有名大大的忠臣，名叫文天祥，他写下著名的《正气歌》，其中两句是：“为严将军头，为嵇侍中血！”
对嵇绍大加赞赏，为之钦服。
许多人取笑嵇绍的这种行为，救一个白痴，值得吗？
我的回答是：值得！
不是提倡封建忠君思想，也不是提倡轻易抛弃自己的生命去救一个白痴，而是，我们任何时候，都要提倡忠义的精神。
如果我们选择了打工，那就要忠于老板，别拿着人家的工资，想着如何白拿人家的钱；对于自己有恩的人，别人有恩了，你就要有义。
忠心耿耿，有情有义的人，虽然未必成得了大事，但是，一定会得到大家的肯定。而那些不讲忠义的人，看似没有封建思想，看似能成就大事，实际上，正走在歧途之中。
陈眕兵马一败，司马越只得还东海而去了。
司马颖击败司马越后，信心爆棚，整个人更加膨胀，以前不敢做的事，现在放开胆子做了，那就是——凡是得罪我的人，统统杀了！
他怨恨东安王司马繇在前面对自己的建议：叫老子放弃兵马，迎接皇帝？真是无知！看，皇帝和司马越，不是被老子打败了？这家伙，当初这么劝告老子，肯定想害我！当下把司马繇抓了起来杀了！接着还要杀他的亲人！
司马繇的哥哥司马觐，有个儿子，叫做司马睿。
这个司马睿沉敏有度量，与东海参军王导关系很好。他见司马繇被杀了，那早晚还不杀自己的？当下赶紧逃跑！一路奔波，逃到了洛阳去了！