她放下手里那枚精光夺目用来佩戴在胸上的饰物，惋惜地叹了一口气——真是好东西，可惜没有戴的机会。那些江南女人，把这样的东西戴在胸前，是个什么光景呢？
也不怕羞，她摇了摇头，取过那个精致的盒子打开，里面是四个小瓶子。
这个东西，是最好的香露，经由从南越的香料大师调配的，李孝忠悄悄跟她说过，秦禝交待了，四瓶香露，对应春夏秋冬，这样的东西，在江南也只有一份。
江南也只有一份，那么在夏国自然也只有一份了。独一份的东西，该归谁呢？在跟东太后一起分东西的时候。她的眼睛，先就盯在这盒香露上。
“妹妹。这样的东西，能用吗？”东太后惊讶地说，“香气倒是好闻，叫人闻见，会觉得咱们不庄重。”
这句话西太后不爱听，淡淡地说道“我倒没觉着有什么不庄重，不就是跟咱们用的香粉一样？”
“那你拿去使吧，”东太后难为情地笑笑，“我可不敢。”
西太后正乐得她不敢。于是这一盒香露，便划在了西宫的名下。
然而香露是拿回来了，若说真的用，却也有一点心虚。这些香露，香气浓郁，如果是听政的时候让底下的大臣闻见了，还真是有那么点“不庄重”。于是只好在下朝以后。甚至是入睡以前，洒上一丁点，自得其乐罢了。
不过还另有一件事，让她很开心，因为有一样东西，是她独有而东太后却没有的。
三万两银子。
外官给太后，进献东西。此时并没有形成风潮，进献金钱更是绝无仅有的事情，因为这是为体例所不容的事情。
然而秦禝偏偏就做了！六十张五百两的银票，经过李孝忠的手，悄悄交到了替西太后太后管账的贴身宫女玉子的手里。
虽然西太后是个绝不嫌钱多的人。但她倒也不是说真的缺这两万银子。作为太后，她每年的“节银”有六万两。其中端午、中秋各交一万五，年下则交三万。
她所高兴的，是她把这两万两银子，视作秦禝对自己独有的一份忠心，而秦禝这一年来对自家的接济，她也通过李孝忠，有所耳闻。
“李侯爷他们已经把家里全都翻整了一遍，地方也大了，就跟新的一样。”李孝忠添油加醋地说，“老太太就盼着太后什么时候回去看看了。”
作为女儿，西太后是个极孝顺的人，但同时又是个极好面子的人。然而她的娘家，然而已经颇为老旧，看上去并不气派，因此她也就不愿意回去，怕叫人笑话。现在按李孝忠的说法，倒是秦禝帮着自己哥哥，把府里重新整治了一遍。
西太后满足地想，真有意思，这倒好像是他在外面挣了钱，专门拿来给自己花似的。
这个荒唐的念头，把她吓了一跳，不明白自己怎么会生出这样莫名其妙的想法来。
她却不知道，更加莫名其妙的是秦禝这个人。
他每年交给韩氏和白沐箐的银子，也是三万。
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秦禝替齐王出的法子，用来对付顽固的守旧派，居然很见成效。
中枢上拟了一道旨，拿给两宫太后过目，旨意中的一句话，是“着文渊阁大学士，周洺恽。即行酌保数员，讲求天文算学。”
西太后看了，心中有数。她自然绝不相信周洺恽能保举出什么人才来，心想这样逼一逼他，那也很好，免得他老是在新政上面作梗，于是点头赞成。而东太后虽然是回护周洺恽的，但却又看不出这道谕旨中皮里阳秋的味道，觉得若能保举几个人才出来，那也不错，因此也欣然表示同意。
这一下，让周洺恽苦不堪言。这是以子之矛攻子之盾的办法，明发上谕，通朝皆知，连个腾挪闪躲的余地都没有，如何是好？
他自己说的“夏国之大，何患无才”、“必有精于其术者”这些话，原是理路上的泛泛而论，偏偏为秦禝捉住了痛脚，让他指实几个人，哪里做得到？若说随便报几个人出来搪塞，不免要原形毕露，闹出笑话来。
再说，他身为理学宗师，又是文渊阁大学士——名义上的宰相，也是守旧这一派文官的领袖，因此也做不出这样亏心的事情来。于是老老实实地复奏，说自己的前一个折子，语有不妥，“意中并无其人，不敢妄保”。
锋锐一挫，不免气馁，而一直奉他为老师的齐茽，居然也在他耳边，期期艾艾地说了些话，大意是听说秦禝在江苏办新政，似乎很收了点实效。
人人都知道，现在新政的两端，一端是在京城，由齐王主持，一端是在申城，由秦禝主持。现在连一向跟自己站在一起的齐茽都这样说，弄得周洺恽很有些心灰意冷，反对新政的言辞，也就不像原来那样激烈了。
没想到齐王见到秦禝的头一个法子见了成效，大是起劲，心想周洺恽是反新政派的领袖，何不趁这个机会，再敲打敲打他？于是还不肯放过，把秦禝的第二个法子也拿出来了，奏明两宫，召见周洺恽，