卫景瑗大摇其头，“下官不敢苟同。”
王继谟默然不语，以沉默表示反对。
“政府都是为穷人说话，为富人办事的！”刘慧明蹦出一句现代名言便开始大谈特谈朝廷的政策，特别是说到税收时，二人便再也没有反驳的理由了。
卫景瑗想起这十几年来朝廷各种加征，最后都加到了百姓头上，心道这不就是印证了这句话吗？
刘慧明强迫二人接受了自己的观点，就接着说道，“流寇裹挟平民仇视富人，又喊出了‘吃他粮，穿他粮，闯王来了不纳粮’的口号，那么流寇那么多张嘴怎么办，靠餐风饮露吗？”
卫景瑗道，“自然是屠戮士绅和宗室，劫取钱粮以供养大军。”
刘慧明打了个响指，道，“难道这些士绅和宗室都是猪羊吗？会心甘情愿让他来杀，让他来抢吗？”
卫景瑗心说这些人可不就是一头头大肥猪吗？不愿意又有什么办法？
王继谟却道，“士绅也都修建了堡垒抗拒流寇，宗室则居住在大城里，流寇没那么容易得逞。”
刘慧明不依不饶地道，“只有千日做贼的道理，哪有千日防贼的道理？碉堡修得再好，也只能把贼拒之门外，但是贼仍然是存在的啊？”
“阁部的意思是？”卫景瑗小心翼翼地问道，“莫非督师想征调士绅的乡兵？”
“非也！”刘慧明把头摇得像个拨浪鼓一样，纠正道，“我想要他们的钱粮，至于乡兵嘛，那就看情况了。”
二人都是士绅中的一员，一听刘慧明在打他们的主意，心里就有些不爽了。
王继谟道，“这些人势力盘根错节，岂能轻易得罪？”
刘慧明看着二人笑而不语，良久才道，“带黄是陕西韩城人吧？”
卫景瑗嗯了一声，不知他要说什么。
刘慧明又道，“我记得韩城在八月二十一被李自成攻下了，不知你的家人可还好？”
卫景瑗鼻子一酸，颓丧道，“有劳阁部挂怀，老母妻小都已提前接到此处，老母年已八旬，仅此舟车劳顿，身体大不如前了。”
刘慧明浑不在意，继续问道，“你为官多年，想必还是有些田产土地吧，人可以带过来，地能带过来吗？”
卫景瑗终于明白了刘慧明的想法，道，“德公之意，下官知矣。”
刘慧明又问王继谟，“我记得你也是陕西人吧，好像是府谷的，是也不是？”
王继谟不置可否，李自成正在向榆林进军，马上就要到府谷了，他早已派家丁去接家小了。
刘慧明笑了笑，问二人道，“你们现在是不是特别希望有一支王师从天而降，打败李自成，解救你们陕西的士绅于水火之中？”
二人默然无语。
刘慧明哈哈一笑，道，“我问你们一个问题，你们觉得税收的本质是什么？”
这个时代对税收的认识还比较笼统，也没人专门论述过这个问题，卫景瑗想了想，道，“税收之愿意为贡赋，即国人从每年的收成中分出部分上贡给天子，以供皇家开支、开疆拓土、发放俸禄、修建城池、赏赐有功之臣、赈济灾民等。”
刘慧明道，“你说的不全对，但也不全错。在我的理解里，税收其实就是一种契约，老百姓相信朝廷，每年按时给朝廷上贡，朝廷就为他们提供保护，让他们在受到欺负，或者不公平的对待的时候有人为他们出头。”
刘慧明直接把税收庸俗化，见二人很不理解，又解释道，“我说得很俗气，但是老百姓就是这么想的。咱们也不妨这么想一想，你们想啊，大明亿万百姓相信朝廷，信任我们，每年都把辛辛苦苦种出来的粮食交给我们，为的就是在他们困难的时候我们救济他们一把；在他们受到欺负的时候，我们帮他们一把；在他们受到不公平的对待的时候，咱们为他们主持公道。你们要是也这么想的话，就会觉得身上就有千斤重担了。”
卫景瑗脱口而出道，“那陕西的百姓正在受到盗贼的欺辱，阁部为何不帮他们一把？”
刘慧明一怔，道，“这是我接下来要说的话，我在北京的时候和户部尚书倪元璐讨论过一个事，我们把全国所有的税收做了一个统计，发现东南各省缴税最多，西北地区交得最少，陕西基本上没交过税，朝廷在陕西做的是亏本生意。对于一个没给朝廷交过税的地方，我觉得没必要保护他们。”
他话还没说完，两人就大摇其头，卫景瑗继续反驳道，“阁部之言谬矣，失陕西则山西、四川不保也。”
刘慧明忙摆手道，“不说这个话题了，咱们还是说回士绅吧。我们在分析纳税结构的时候，还发现了一个问题，就是陕西