张燕岱一呆之下，大呼：“有刺客！有刺客！”拔剑在手，凌空跃起，长剑如闪电一般，直向那名高大肥胖的黑衣僧人头颅刺去，意欲令他撤掌回护。他人在半空，就见坐在地上的一名黑衣僧人“咦”的一声，伸出右臂，手掌凌空虚切，只听得空气中“嗤”、“嗤”声响，掌上的真气如利刀霜剑，直劈过来。
气劲劈空，嘶嘶声令人听来胆战心惊，张燕岱识得厉害，他身在半空，硬生生地拧身相避，饶是如此，一声裂帛的脆响，张燕岱的衣襟一角，已被黑衣僧的掌缘气劲削去了一截。在这当间，那高大肥胖的黑衣僧又发一掌，湛智难以抵挡，口中一声闷哼，再也支撑不住，身子软绵绵地坐倒在了地上。
白衣雪、杨草心头大震，张燕岱功夫精湛，但在发掌袭击的黑衣僧人面前，竟是不堪一击。
杨草眼见情势危殆，不容细想，手中单刀掷出，在空中呜呜作响，向那名高大肥胖的黑衣僧人射去。单刀势疾无比，瞬息来到那黑衣僧的面前，只见他目中微露诧异之色，伸出右手在刀身轻轻一拂，单刀立时偏向一侧，去势不减，“叮”的一声，插入大殿内一尊铜铸的佛像之中，直没入柄。
也就这么缓了一缓，张燕岱等人抢到赵瑗的身前，方始看清对方的相貌。
三名黑衣僧人均高鼻深目，须发鬈如，耳缀一对金灿灿的双环，相貌奇古，不同的是那名站立的僧人高大肥胖，面皮白净，地上端坐的二僧，东首那人身材健硕，面红目赤，似是醉过酒一般；西首一人则身形枯瘦，面色晦黄，神情颓靡不堪，彷如患有重病。
张燕岱凝嘱不转地盯视着三名黑衣僧，以防对方暴起发难，低声问道：“殿下，没受伤么？”
赵瑗脸色煞白，颤声道：“不……不打紧。快看看湛智大师伤得如何？”
张燕岱眼睛余光一瞥，只见湛智面如金纸，双目涣散，口中的鲜血兀自汩汩而出，浸透了胸前的一大片僧衣。张燕岱皱眉道：“大师，大师……”
湛智一息奄奄，道：“老衲……老衲不成了，快……快带王爷走……”
赵瑗垂泪叫道：“大师……”
张燕岱觇见大殿的一角，还匍伏着三名老僧，只是身子一动不动，显已被人点了穴位，想来正是克勤、德光和莲池大师，心中又惊又怒，喝道：“你们是什么人？胆敢以下犯上，难道不怕犯下死罪吗？”
红面僧人和黄脸僧人缓缓站起，一个声若洪钟，说道：“元龙。”一个有气无力，口称：“元虎。”白皮僧人也朗声道：“元象。”
张燕岱和杨草未曾听过三人的名号，倒也不以为意，白衣雪心下却是一惊，想起恩师胡忘归昔日授艺之时，曾点评当今天下的一流高手，其中就提及过号称“西域三绝”的元龙、元虎、元象。三人皆是西域花教那烂陀寺的高僧，武艺冠绝西陲。那烂陀寺远在异域，西域三绝也极少赴履中土，不期竟在临安城内与他们相遇。
张燕岱横剑在胸，凝神以待，道：“出家人慈悲为怀，几位上师何以无故伤人？你们知道犯下的是何等大罪么？”
白脸皮的元象淡淡地道：“受人之托，忠人之事。”
张燕岱脸上一变，喝道：“受人之托？是谁？！”元龙三人皆面色木然，默不作声。
杨草眼见湛智气息奄奄，生命垂危，赵瑗虽是躲过一劫，一张脸也已吓得煞白，全无平日的神采，不禁跌足怒道：“放屁！受人之托，难道就可做出伤天害理之事？”
黄脸的元虎瞟了一眼从殿外蜂拥而入的禁军宿卫，有气无力地道：“师弟，多说无益，动手吧。”右手前臂上举于胸前，手心向外，挥掌向赵瑗拍来。
他一副病恹恹的模样，手掌青黄干枯，没有丝毫的光泽，掌背上布满了青筋，十根手指又尖又长，手指自然向上舒展，这一掌也是平淡无奇之极，但挡在赵瑗面前的张燕岱、杨草等人，只觉对方的掌力如排山倒海般汹涌而至，顿感气息窒滞，难以呼吸。张燕岱大吃一惊，不敢正撄其锋，轻舒左臂，揽住了赵瑗的腰身，双足一点，身子向后方一侧疾闪。
杨草担心元虎的掌风伤及赵瑗，当即站定不动，挥出双臂，奋力格挡，对方掌力怒涛骇浪般袭来，只觉自己的双臂直欲折断。紧跟着元虎又出一掌，掌力如一堵厚墙重重地砸在胸口，杨草喉头一甜，鲜血从口中激射而出，溅出数尺之远。
白衣雪大吃一惊，寻思：“难道这就是师父所说的花教‘施无畏大手印’？”情势危急，无暇细想，叫道：“兀那胡僧，休伤我哥哥！”纵身而前，手中长剑一招“万点雪峰晴”，剑势奇疾，剑锋千变，于一招之内，遍袭元虎周身十八处要害，意欲让元虎撤掌自保。
元象口中轻轻“咦”的一声，暗思：“赵瑗的护卫之中，怎地有如此多的高手？”身形晃动，从白衣雪侧身挥掌拍来。白衣雪长剑尚未刺到元虎，元象的掌力却是后发而先至。白衣雪身在半空，初始只觉得对方掌力淳和，拍在身上竟有春风拂体般的畅惬之感，孰料陡然之间，和煦的春风