至此起义队伍失败，有的被战死，有的四处冲散。
靳义堂他们脱离险境后看看从游风约带出来的队伍除战死的也所剩无几。面对当时所处的困境，便劝说大家为了躲避追兵，暂且各自择路回乡隐姓埋名务农耕作。
剩下李金瓶跟刘宝童和香玉、香桂她们跟着靳义堂往北而去。因他们在潞府一带是挂了名号的，回去怕受到官府追查再牵连到家庭。尤其是香桂，说什么她也不敢回去见老爷了，上次她可是侥幸逃得一命。
香桂不敢回去，那香玉敢回去吗？姐妹两个如今已是同病相怜患难与共。
李金瓶想到天津投奔单刀李（李存义），当年在天津义和拳，武林群起，共赴国难，单刀李给拳民传授拳技的时候，他就是拜在他的手下学习武艺。
刘宝童想到京城投奔哥哥刘保金。
赤岗自己也拿不定主意究竟要到那里，经过“扶清灭洋”到“扫清灭洋”这个裂变的过程，多少仁人志士为此献出了宝贵的生命，他们是要变法维新，改天换地，为改变这个世界而革命。
也使他萌生了一种新的思想，虽然是朦朦胧胧的，看不到光明在哪里，黎明什么时候会到来。但是他深信义和团虽是失败了，一定还会有其他的什么团来完成义和团没有完成的使命。
心里只有惨败的阴影，不知道阳光会从那个方向透过来。
他想找刘保金来给自己化解掉这些阴影。
到了保定一带，只见陆陆续续有不少年轻人三三两两朝一个地方而去，前面还有一些人围着看墙上贴着的告示：
“为大清国之强盛，壮大清国之国威，锐意革新，任贤使能。特招新兵组建大清陆军，习洋枪，学西法……”
原来是官府在招新兵，还限制年龄、身高，有烟瘾者勿论。
“习洋枪，学西法”。这是个新鲜词儿。
在张贴广告一侧，齐齐整整地站立着一队身穿军常服，上有肩章、帽徽，打着绑腿，带着大檐帽，肩上还扛着洋枪的新兵。看上去显得格外庄重、威武、神气。
这跟先前的大清“八旗军”、“绿营军”穿的号服有天壤之别，旧兵土而俗，那新兵却是很“洋气”。
刘宝童跟香玉、香桂站在那里愣神地看着那些整齐威武的新兵不走了。这时，一位军官朝她们走过来道，后面还跟着一个士兵。
那军官好像是个外国人，他对着她们说了一通外国话，那士兵急忙给他们解绍：“这是我们的洋教官。”然后给她们翻译洋教官的话：“教官说，你们还看什么，还犹豫吗？这可是难得的机会呀，学烟操，使洋枪，穿洋服，这才是保国英雄啊，还享受高军饷高待遇。”
这教官显得更是威武阳气，背榜上还多了一枚金闪闪的肩章。
香桂先道：“你看我们能行？”
军官看看香玉用不很流利的中国话道：“我看你们三个都可以，吸大烟不？”
三个人同时摇摇头。
“那就没问题，上前面登记去吧，要不我带你们去。”
香玉忽然犹犹豫豫低声道：“可——我们是——”
香桂知道香玉要说什么，忙制止她朝教官问道：“你是说我们只要报上名字就可以参加？”
“报了名就可以了，我保证你们能参加，我选准你们了。我是这里新军的教官肖克尔，我的话说了算。”教官道。
这时香桂悄悄告诉香玉：“我们现在可是男的，不是女的，别老是说漏嘴。”
香玉点点头。她刚才就是想说她们是女的，她忘记了她们是女扮男装了。可是她们看了大半天还没见有女子报名当兵。
那位肖教官决意要领她们走，只是刘宝童还在左右看什么，她是再找赤岗。她们在看那新兵时，赤岗跟李金瓶已经走远了。等到发现她们没有跟着便折回来找，发现她们正跟那个肖教官在一块。
赤岗他们也知道这里在招兵，没有像刘宝童她们那样三个很郑重的样子。他们就没有计划当兵，即是看到告示，那上面的限制年龄，他们已经超了。
而刘宝童她们还在年龄范围，再说她们主要是看到那些新兵那个齐整整的样子，简直是让她们入迷了。都在想要是自己跟他们一样该是多么威风。
“我们要当兵。”香桂看见赤岗他们走过来就上前兴奋地说道，还拉他们过来介绍那个肖教官：“这是洋教官，他选准我们了，他保证我们能进去。”香桂说的教官保证她们能进去，就是想告诉赤岗她们即是女子也没关系。
赤岗见那教官跟他年岁差不多，像个洋人，穿着军服，端庄得体，威风凛凛的。不像是信口开河，跟她们开玩笑的。
对着人家这个教官，赤岗能说什么，即是有话说也被香桂一句话给堵上了。
“当兵报效国家，好啊。你们愿意了？”赤岗道。
“愿意。”香桂点点头，再看看刘宝童她们没答话，便问道：“保童