谁知这时高熲突然冷哼一声说到“你现在如此消沉，那焉耆国的人怎么办？西北又有异动，群狼环伺之下你还准备消沉到什么时候？”说到这高熲面色一暖，缓缓地抬起手摸了摸楚墨风的脑袋，“小四，当年为父把你送出去是对的，你做到了为父没有做到的事情，身为父亲我很欣慰，为父唯一遗憾的就是，没有能够在你的身边多教导你几年，日后前路坎坷，望你秉持心中道义，坚定地走下去。”
话音一落，只见高熲突然化作点点金光四散而去，楚墨风见状猛然起身想要制止，谁曾想却是扑了个空，待回过神之际却发现自己竟然跌坐在地上，方才的一切恍若一场梦境，望着墙上高熲的画像，楚墨风恭敬地行了一礼，“父亲大人，您的教诲孩儿记住了，望您在天有灵保佑孩儿。”话音一落楚墨风抹了一把眼角的泪水，原本有些木然的双眸，此刻突然恢复了先前坚毅的神采。
第二日清晨，高良娣、高弘德以及高表仁三人，乘着马车离开了蓚县，缓缓地向着长安驶去，临行前，楚墨风将三个信封交给了高良娣，委托其分别带给李世民、史寒霜以及龙思妍三人，目送长姐长兄离去之后，楚墨风径直来到了蓚县车马行，嘱咐一番之后，楚墨风从车马行调了一匹马，翻身上马一骑绝尘而去。
待高良娣姐弟三人返回长安时，已然到了二月中旬，将楚墨风的信笺交给史寒霜之后，史寒霜赶忙让李玉湖进宫，将其中一封转呈到李世民手中，适逢此刻李世民正在午朝，收到楚墨风的信笺，缓缓展开大致浏览一番后，李世民无奈地摇了摇头，沉沉地叹了口气，一旁的王德赶忙见状凑上前，语气中略显忐忑地说到“陛下，莫不是遇到什么烦心事了？”
好似没有听到王德的询问一般，李世民抬起手制止了正在奏对的大臣，缓缓地站起身说到“传朕旨意，自即日起，陇右道治下岷、洮、河、兰、鄯、甘、凉、瓜、河、沙十州府所属府兵加紧训练，待兵部制定方案之后逐步向吐谷浑方向佯动；责令少府监之右尚配合贤王麾下的军械局，打造大量兵器入库，具体事宜由少府监与军械局的刘紫鸢对接；户部抽调银钱购买战马作为储备，同时督促今年粮食生产，京城几处较大的官仓要储备足量的粮食。”
闻言朝堂内一片哗然，只见刑部遥领兵部尚书李道宗出言说到“敢问陛下，为何会有如此布置？”
“方才朕收到贤王的信笺，心中提及近些日子吐谷浑始终蠢蠢欲动，贞观六年三月庚午日（十七日），吐谷浑进犯兰州，所幸州内士兵将其击退，此前贤王出使焉耆后，随行返回的焉耆国公主龙思妍曾经向朕提及，焉耆国在很早之前就察觉吐谷浑对我大唐有所不满，此番朕命尔等做准备，只不过是按照贤王的意思做到有备无患罢了。”话音一落李世民再度展开信笺看了一眼，而后对着李道宗说到“信中贤王向朕请求，暂时由你遥领，待明年返回京城之时你二人再行交割，这期间贤王希望你能够肩负起责任来，明白了吗？”
听闻让自己正式遥领兵部尚书一职，李道宗面色一苦忿忿地说到“启禀陛下，非是臣弟不能胜任，只不过贤王殿下为何不返回长安？”
“这一点贤王在心中并未提及，故而你给朕好生做事就是了，莫要辜负朕与贤王的期望明白吗？”李道宗所问之事，其实是李世民与楚墨风只见的一个秘密，身为皇帝的李世民当然知道楚墨风做什么去了，五万人，整整五万全副武装的士卒，此刻需要楚墨风需接收，其实楚墨风在心中还提及了，届时如若战事一开，他麾下这五万人是要作为主力的，然而这一切在真正的大战到来之前，是不能对任何人透漏的，故而李世民只得以未提及为说辞将李道宗以及朝中众臣搪塞过去。
第二日新官上任的李道宗，责令兵部郎中李奇发公文给陇右道各州府，而户部则是通过西域长期合作的商人，紧急采购了五万匹战马，大唐十个府道均收到了来自京城的公文，称今年的粮食生产务必督促到位，这让有些州府的官员不免以为朝廷要派遣黜陟使前来清查，不免又是一番鸡飞狗跳的忙活。
内室之内，坐在床榻上的史寒霜，缓缓拆开了属于自己的那封信，一字一句地看着，半晌之后史寒霜将手中的信笺凑到蜡烛上缓缓地点燃，待火光一起随手丢进了地上的火盆之中，而后起身对着随侍一旁的沐沐说到“沐沐，稍后去柳姑娘和萧姑娘的房内请她二人前来，就说殿下有要事交待。”
后者闻言应了一声，转身匆忙地跑了出去，史寒霜见状也起身来到了外室，手中握着信笺，面色凝重地门外。过了大约半个时辰，柳非烟和萧若兰二人联袂而至，自从当年碛口一战侥幸生还之后，二人渐渐地萌生了退隐的念头，然而念及自己二人始终对楚墨风有所亏欠，二人只得打消退意，安逸地居住在贤王府内。
适逢昨日乃是顾贞儿的生祭，二人早早地去了一趟英灵殿，现在的英灵殿早已下旨改名为英烈祠，二人在顾贞儿和宇文琇的墓碑前聊了许久，当提及自己二人原本要隐退之时，似乎是棺椁内