牧,一面仍旧用重兵将疏勒城围的死死的。
也在这个时候,西域诸国几乎全都投降了北匈奴,天山以南的西域都护陈睦被焉耆和龟兹两国联合匈奴攻打,本人连同麾下两千汉军全军覆没。
与耿恭相隔不远的友军关宠也被北匈奴围困在柳中城,不久城破,同样全军覆没。
漫长的围城仍在继续,这时又传来汉明帝驾崩的消息,于是车师国再次叛变,投降北匈奴与其一起攻打耿恭所部坚守的孤城。
这个时候,整个西域北部就只剩下耿恭率领的百十号人在苦苦坚守。
而他们面对的敌人,却至少有数万
好在车师后王夫人的祖先是汉人,经常偷偷为耿恭传递情报,又悄悄为疏勒城提供粮食军饷。
不过她一个妇人的能力到底有限,匈奴之后又再次将疏勒城围了个水泄不通,几个月过去,城中还是不可避免的食尽穷困,于是乃煮铠弩,食其筋革。
也就是像红军过草地那样,实在没东西吃了,就煮皮革铠甲吃。
耿恭和士兵以诚相待,同生共死,所以众人也就全无二心,但还是有越来越多的人被活活饿死,到最后就只剩下了数十人。
北匈奴单于亲自率军前来,一定要让耿恭投降,于是派使者去招降:你如果投降,单于就封你做白屋王,给你美女为妻。
高官美女,条件不可谓不诱人,但耿恭能被它诱惑么?
出乎意料,耿恭竟然答应了:既然如此,那你们就派个人进城来谈谈吧!
北虏单于大喜,赶紧在军中选了个能说会道的使者,让他进城去招降耿恭。
更出乎意料的是,耿恭见到匈奴使者后,根本不给对方能说会道的机会,半句不罗嗦,直接将他推上城头,当着城下匈奴单于的面,迎头就是一刀!
然后就在城上,对着匈奴的大军,将尸体的肉割来烤着吃!耿恭用这样的行动,把投降这条后路给完全断绝了。
与其说是饿极了骗个食物进来,不如说是横下一条心,誓死也要坚守孤城。
这就是一千年后,岳飞《满江红》中壮志饥餐胡虏肉,笑谈渴饮匈奴血的来历!
这就两千年前,我们汉人先祖宁死不屈的勃勃血性!
北匈奴单于大怒,增派大军围攻耿恭,却依然未能攻破城池。
也在这时,远在万里之外的首都雒阳,朝廷终于忙完汉明帝的丧事,随后汉章帝亲自主持公卿会议,讨论救援西域戊己校尉耿恭、关宠二部的事宜。
司空第五伦(第五是个复姓)的意见是不宜救,在他想来,朝廷接到关宠的求救信时,二部已经被匈奴重重围困,路上走的时间,中间大丧耽误的时间,再加上援兵赶路的时间,只怕等援兵赶到,耿恭、关宠两部早已尸骨无存了。
另一位高官司徒鲍昱却站出来,竭力请求派出援兵:今使人于危难之地,急而弃之,外则纵蛮夷之暴,内则伤死难之臣。诚令权时后无边事可也,匈奴如复犯塞为寇,陛下将何以使将?
意思是说:将士们抛头颅洒热血为国尽忠,现在到了危难之际,朝廷却不管他们了,对外是纵容了残暴的蛮夷,对内是伤了那些忠臣良将的心!
若是我们不去救援,以后匈奴卷土重来,谁还愿意为大汉卖命呢?
于是汉章帝被说动,在第二年正月的时候,七千汉军在风雪中西出玉门关,进击车师,攻打交河城(车师前部),斩杀三千八百人,俘虏三千余人,北匈奴军狼狈而逃,车师也再次投降汉朝。
这时关宠早已战死多时,因为关宠部在耿恭部的南边,关宠被围的时间比耿恭还要短几个月,连关宠都没撑到援军到来,大家一致认为耿恭所部存活的可能几乎为零了。
又值数九寒冬,大雪封山,道路难行,于是统领援军的秦彭、王蒙、皇甫援等将领都决定返回,毕竟他们不能为了这几乎不存在的希望将全军置于危险之地。
当时耿恭派去敦煌求援并领取寒衣的军吏范羌正好在王蒙军中,他跪在地上痛哭流涕,坚持一定要去疏勒城看看。
虽然大家都觉得这是不可能的事,但最后还是分给他两千部队。
于是范羌带着两千人经由山北之路去接耿恭,途中曾遇到一丈多深的积雪。援军精疲力尽,仅能勉强到达。
耿恭等人夜间在城中听到兵马之声,以为北匈奴来了援军,大为震惊。范羌从远处喊道:我是范羌。朝廷派部队迎接校尉了!
城中的人齐呼万岁,于是打开城门,众人互相拥抱,痛哭流涕。
然而让范羌没想到的是,连同耿恭在内此时城中汉军活着的仅余二十六人。
次日,他们便同救兵一道返回,北匈奴派兵追击,汉军边战边走。
这些人饥饿已久,再加上伤病,等三月抵达玉门关时,耿恭所部幸存的二十六人就只剩下了十三人。
这便是汉家历史上有名的十三将士归玉门的故事!
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