不可失了礼度，见屋内灯烛明暗，听闻敲声立时灭了烛灯，倒也是逐客之意了。

    二人路过几户皆是一般情形，落望之下只好无奈续自寻探，直至路经一户门前，一老者正坐于木阶，提扇挥风，遥望天月，见二人持剑而来，却也没甚么异动，只是口中懒道。

    “二位不是这村子里的人罢。”

    付真道。

    “我们是外来的行客，我唤付真，她唤陆云栖，我们想在老伯家借住一晚，不知可否行个方便？”

    陆云栖笑道。

    “老伯，这家家户户皆闭门不见外客，怎么独您一人在外乘凉？”

    老者道。

    “他们这些人，胆小如鼠，经不起风浪，无非就是江边斗事迫紧，竟将他们吓成这样？”

    付真道。

    “看来老伯阅历不浅，不似那些俗人。”

    老伯道。

    “那倒也不是，我无儿无女，心中了无牵挂，便是不幸身死家中，旁人自也不知，人活到这般年纪，倒也将生死看得淡些了，你们二位手持长剑，气宇轩昂，当是习武之人，方才说到借住一宿，便只管进来罢。”

    陆云栖道。

    “多谢老伯，可我一行四十余人，老伯家中是否可容纳这么些人？”

    老者道。

    “你们这些年轻人，真不让人省心，我家屋子倒是有，便是早年间父兄留给自己的，约莫八间，被褥管够，几个人挤一挤倒是可以勉强装得下，我猜各位定是逃难的江湖人，即便老朽有房，倒也不能轻易给你们住下，倘若引来了朝廷大军，岂非荼毒了整个村子？老朽虽不惜己命，可也绝不会伤天害理。”

    陆云栖付真互望细思，心道这老者看似云淡风轻，实则心如明镜，如此一来倒是不易借住，付真稍思一会，而后朝老者讲道。

    “老伯若是真心不愿，为何要讲这许多话语，莫不是在试探我二人？”

    老者笑道。

    “少侠果然机敏，老朽父兄皆是浅水弟子，然进帮后便再无音讯，希冀你二人能助我一助，自然老朽一把年纪，父兄自也不存于世，只是老朽至死也要弄清缘由，还望二位能帮老朽一帮。”

    付真道。

    “我便是浅水帮弟子，浅水帮一向准允弟子回乡探亲，只需向掌事的师兄禀明即可，老伯父兄入浅水无音讯，倒是从未听讲。”

    老者道。

    “你自然不知，若一般弟子能通晓缘故，老朽也不必托你二位查探了。”

    陆云栖道。

    “我等虽不知从何查起，但老伯之托，我二人必定牢记。”

    老者宽道。

    “既如此，你二人便叫上你们的同伴进屋歇息罢。”

    付真道。

    “您不怕我们引来朝廷大军了？”

    老伯道。

    “老朽自幼敬仰江湖人，你二位冒险前来此地寻住，老朽岂有拒人之理？快快去叫人。”

    陆云栖欣然返身朝村口奔去，付真留于此地，那老者道。

    “付少侠，还是屋内看茶罢？”

    付真道。

    “多谢。”

    二人进了屋子，老者见到付真身背一把裹布长剑，待付真坐定后，提壶倒上一杯茶水递给付真，付真接过饮了几口。

    老者道。

    “浅水弟子惯使全掌，瞧付少侠背上这把长刃，倒是少见得很！”

    付真道。

    “那是我师父黄楠生留给我的，这么些日子了，我也从未解布用过。”

    老者道。

    “少侠既不使剑，为何要背于身上？”

    付真道。

    “师父让我背上，我只能遵师命，做到人剑不分才算不负其托。”

    老者点首默语，稍之屋外走进几人，老者瞥眼瞧看，屋外人群成排，果然如其所言，人量稍大，可自身所言自也不虚，院内确能容下四十余众，陆游子等掌门当先进门，朝老者拜礼道谢，老者回礼道。

    “寒舍粗简，各位便无需多礼，随意坐坐即可，外头各位侠士快些进屋里来。”

    陆游子道。

    “深夜多有搅扰，还望老先生勿怪。”

    老者道。

    “倒没甚么叨扰，老骨头一把，多些人说说话也好打磨打磨时辰，各位可进后院的八间房瞧瞧，屋门未锁，可推门而进，内里多年未有收整，现下老朽也无力为诸位打扫收拾，各位请便。”

    众弟子拜礼谢过，纷纷进了院子，正值天黑月高，开了客屋，内中一片漆暗，几位进了屋子寻烛点燃，稍时各屋皆明，四十余人公用八间屋子。

    一间约莫五六人即可，诸位弟子分了屋房，先是收整一番，再自顾自进屋取褥，或铺榻或铺地。

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