起事之前，张绣因为畏惧典韦勇猛，难以突破他以接近曹操，就与偏将胡车儿商议。
胡车儿当下献计于张绣道：典韦之所以令人畏惧，全在他一双铁戟上。主公明日可请他来喝酒，使起大醉而归。那时属下便混入他跟来军士当中，偷入帐房，先盗其戟，此人便不足畏矣。
张绣非常高兴喜，预先准备弓箭、甲兵，告示各寨。
他不知道的是，其实还有人比他更早准备好弓箭了。
等到了准备办事的那天，张绣派人请典韦到寨，殷勤待酒。
等到晚上典韦喝的大醉回去，胡车儿混在众人队里，直入大寨。
当晚曹操正在帐中与邹氏饮酒，唱各种小曲小调，什么青楼悲秋、十八摸的。
忽听帐外人言马嘶。曹操派人查看。回报是张绣军夜巡，曹操便不再起疑。
时近二更，忽然听见寨内呐喊声四起，报说是辎重车着火。
曹操说：军人失火，勿得惊动。
须臾，四下里火起。曹操才这慌了，急唤典韦。
典韦刚刚醉卧，睡梦中听得金鼓喊杀之声，便跳起身来，却寻不见了双戟。
时敌兵已到辕门，典韦急掣步卒环首刀在手。
只见门首无数军马，各抵长枪，抢入寨来。
典韦奋力向前，砍死二十余人。马军方退，步军又到，两边枪如苇列。
典韦身无片甲，上下被数十枪，兀自死战。
双拳难敌四手，好汉架不住人多。
而这位本可以架得住人多的好汉，因为没有盔甲，橙装双戟又被人偷了，只拿把粗糙品质的破刀，很快就卷口没法用了。
典韦随即弃了刀，双手提着两个敌军尸体迎敌，就这样都攮死**个人。
群贼不敢近，只远远以箭射之，箭如骤雨。
典韦犹死拒寨门。争奈寨后贼军已入，典韦背上又中一枪，乃大叫数声，血流满地而死。死了半晌，还无一人敢从前门而入者。
挥泪送走韦哥，却说曹操赖典韦当住寨门，乃得从寨后上马逃奔，只有曹安民步随。
曹操右臂中了一箭，马亦中了三箭。亏得那马是大宛良马绝影，熬得痛，走得快。
刚刚走到河边，贼兵追至，安民被砍为肉泥。曹操急骤马冲波过河，好不容易上了岸。
眼看绝影犹如轩尼诗毒液F5一样真的要绝影而走，不知从哪儿飞来一箭，正中马眼，那马扑地倒毙。
曹操艰难从马身下爬起，就又看见连续几箭，插入长子曹昂的后背。
曹昂喷出鲜血，从马背上滑落。
父亲，孩儿没事的，他用力说着，快乘马逃跑。
情况危急，曹操顾不得多想，只能抱恨撇下儿子，骑上曹昂的坐骑急奔而走。
曹操大军乍逢事变，主帅又不知生死，难以形成有组织的抵抗，均被张绣军杀得七零八落，说全军覆没也不为过。
曹操一直逃到舞阴才停下脚来。得知典韦战死的消息，不禁为之泪流不止，更痛侄子丧命，长子生死不明。
此时悔恨自己荒唐为时已晚，那张绣追兵即将来到，还是先解此燃眉吧。
他路逢诸将，收集残兵。
当时夏侯惇所领青州兵，乘势下乡，劫掠民家，平虏校尉于禁，即将本部军于路剿杀，安抚乡民。
青州兵逃回来，迎曹操泣拜于地，称于禁造反，赶杀青州军马。曹操不由得大惊。
须臾，夏侯惇、许褚、李典；乐进都到。
曹操说于禁造反，可整兵迎之。
而于禁退到舞阴后，并没有马上去见曹操，却首先安营扎寨。
部下建议于禁：青州兵肯定告了您，您应尽快到曹公那里分辩呀。
于禁回答：追兵还在后面，随时都能追来，如不事先做好准备，到时怎能对敌？曹公明断，哪会轻信别人谗言？
一切安顿完毕，于禁去见曹操，详细汇报了情况。曹操大为赞叹：淯水之难，被我弄得被动异常。将军在混乱之时，能保持队伍齐整，并筑坚垒应付追兵，即使古时名将，谅也不过如此！
果不出于禁所料，张绣率领骑兵追赶了上来，曹操立即命令于禁等迎击。
然而谁都不曾料到，张绣军到达营垒外，却先叫人牵出一骑，马上坐着一人，被五花大绑。
眼神好的士兵看见，不由得惊呼：是大公子！
曹操闻言跑到垛口处探头向外观瞧，果然看见儿子曹昂作为人质被张绣挟持。
曹昂闭着眼，身体前后晃动，看样子十分虚弱，应当是受伤严重。
真是造化弄人。曹操自言自语。
之前宛城炮战，听说周易本欲救出郑葵，结果因为受不了被人要挟，竟然亲手下令将其轰杀，曹操还幸灾乐祸了一阵。
却未曾料到，如今自己也被同