袁绍听之赞许，“正南所言极是，可是如今我等欲要攻曹，却无正当名义，该如何而为。”

    谋士田丰言，“袁术此时要来。众知他有玉玺，正是一机会，他若投主公，必定要过徐州，曹操得知，并会不许他与我等联手，到时曹操大军攻袁术而去，袁术必定败亡，玉玺必落曹操手中。主公到时散谣曹操要称帝而为，我等借此名义伐曹，顺应天意。所以现在只需主公同袁术来归，假意告知他我等兵于徐州接应，要其尽快前来。”

    袁绍听之大喜，“好！就如所说，立即命人去转告公路，我愿接之，已派人于徐州去接应，让他立即前来！”

    袁术于淮南得袁绍书报，大喜，立即弃了此处往河北而赶。

    消息很快就传入了许都中。

    曹操召集众人议事，“我得知袁术要弃淮南归河北，与袁绍同谋，若是让他们联合，对我等更是不利。此次他们路遇必经徐州，袁绍恐派人去接应，我需一军去挡之，谁去？”

    程昱言，“主公此事乃是机会，我欲推刘备前去。”

    曹操听之不解，“为何？我等有军有将何不自己而去。”

    程昱言：“主公一直不信刘备，恐其逆谋。此时正是机会，本徐州就是要推他为州牧。此时正好顺应于他，要他去应对袁绍袁术二军，若他心有异，可能会投袁绍而去，我等就坐实了其事。若是不投，更好，我等战绍，有此人对我等是大大之利，一举两得。徐州之中有我等内应，不怕他敢独占。”

    曹操陷入了思索。