“其实，那天早些时候我们便收到赵福送来的通知，说是让我们去船坞等着，到时候准能让您……”那掌柜看着吴关犹豫了。
“让我难堪？”吴关道：“还是要我的命？”
“没有没有……”掌柜的连连摆手，“那可不敢，赵福只说一切均已筹备妥当。到了以后我们才知道，那老船工竟惨死成了六块……”
另一名掌柜接过话头道：“大伙当时都懵了，有人张罗报官……对吧？”
他向同伴确认着。
同伴立即附和：“可不是，大家都说报官啊，可是赵掌柜，赵徐来不同意啊。他说我们懂个屁，分明是您……”
说话的掌柜又看向了吴关，继续道：“他咬定了是因为您惹怒河神，河神才会来索命。”
“人命关天，他随口一说你们就信？”
“可不是随口一说，他言之凿凿，说前一天晚上在酒馆见到喝酒的船工，听船工抱怨，您在祭祀时现出不敬之态，且一直交头接耳，船工还说因此总觉得心惊肉跳，似要出什么事儿。
赵徐来刚说完这话，我们还来不及反应，就见你们的船靠了岸。
就在你们发现老船工已死时，几名船工又赶到了。
赵徐来说河神现身杀人，船工们先信了，他们一信……哎，那时好像已由不得我们了……”
最开始说话的掌柜重新接过话头道：“是啊，赵福带头，大家都开始丢石子儿，全乱套了。”
提起此事，掌柜们惶恐起来，生怕吴关和闫寸找旧账。
“诸位把心放肚子里，”吴关道：“我既与大家合作，必不计前嫌，询问这些只为查案。
眼下诸位的回答已让我们有了些许眉目，晚辈感激不尽，后续或还会向诸位询问案情，还请大家不要多心。”
吴关这番话谦虚诚恳，让掌柜们的担忧消去不少。
而后，吴关虽不断招呼掌柜们吃好喝好，可他们心中有着分寸，知道两位公差忙，并不敢多停留，一刻后众人便一同告辞离去。
送走掌柜们，闫寸的脸沉了下来。
“没想到被他摆了一道。”闫寸道。
“你说赵福啊？”吴关道。
“他绝对脱不了干系，却还坑骗你我帮他洗刷冤屈。”
“我倒不这么看。”吴关道：“咱们探案是为了还原真相，有冤洗冤，没冤也让其心服口服。”
“话虽这么说……”闫寸叹了口气，“道理都让你讲完了。”
荷花推门进屋，不禁失笑道：“吴郎何时学会讲道理了？你可莫被他的歪理带骗了。”
荷花难得帮闫寸说话，闫寸都要感动哭了，忙附和道：“就是，你快管管他。”
吴关不服道：“你们俩何时穿一条裤子了，姐姐你这是偏见。”
荷花立即露出嫌弃之色，“谁跟他穿一条裤子。”
闫寸虽没说话，却嫌弃地“咦”了一声。
自知用了一个在古人的认知中十分不恰当的比喻，怕挨燕子的揍，吴关忙岔开话题道：“姐姐真厉害，我看那些返聘的掌柜们被你归置得服服帖帖。”
荷花耸肩道：“我最近一门心思忙这一件事，若再做不好，你这摊生意就另请他人打理吧……对了，今日清河王打发车马，送来银五百两，钱三千贯，我该收下吗？”
“当然收下。”吴关道：“反正他是圣上的兄弟，钱多得……我估计他对钱都没什么概念，这些钱对咱们来说是一大笔，对他来说或许哪天在赌局上眨眼就输掉了。”
“成。”荷花道：“从前只有几间院阁，要弄清往来账目容易，如今半个鄂县都是咱们的，再这么稀里糊涂下去可不行，这两天我就将账扎出来，往后你们随时来查账，若你们不方便，我就打发人将账本送到长安……”
“姐姐太见外了，我难道还信不过你？”吴关道。
“不是这个理儿，”荷花道：“正因咱们关系好，我珍惜你们这些朋友，才要将钱的事放在明面上，大家心里都有数。
万一将来咱们因为钱生了嫌隙，岂不可惜？”
荷花坚持，吴关便不再客气，爽快地答应下来。
其实他的意思跟荷花差不多，亲兄弟明算账嘛。
但有些话由他提出来和由荷花提出来，意味是不同的。
好在他没看走眼，荷花确是个正直的合作伙伴，其雷厉风行公私分明的做事风格，即便是男子也未必能比她强，可谓巾帼不让须眉。
“对了，”荷花又道：“你们也看到了，咱们的花船已入水，这可是长安没有的新玩法，你们再回长安……”
吴关接过话头道：“姐姐就联络船工继续造船吧，这趟回去我就想法在京城的纨绔子弟中宣传咱们的生意。京城那些玩意儿他们早腻了，如清河王，就成天到晚地找新鲜乐子，想来他们一定乐意来试试。”
第二日，县衙。
县令开