一说到战马，三人就忘记了方才的狼狈，大明没有草场，因此战马稀缺。
虽然在河南、山东一带有马政维持着军队的正常用马，但是不曾在草场奋蹄飞扬的马儿，哪有正宗的草原马匹跑得快！
谈论着爱马，三人说说笑笑的就出了城。
这宛襄平原一带，乃是天下粮仓之一，河南大地素来人烟又最为密集，是以沿途村镇不断。
因此三人也没有准备什么干粮。
出了方城就是群山，到了那里，倒是需要在汇合陈奇瑜之前，准备好干粮了。
南阳去方城，正是直行向东的方向，出城后上了官路，三人策马狂奔。
午时方过，却是来到了红泥湾。
此地也是一个大集镇，镇内店铺林立，酒楼饭肆比比皆是。
南阳最为出名的却是改动自热干面的臊子面、大窝面、胡辣汤等。
张书堂选了一处小饭店，这等饭庄，做饭的炉子都是放在门口的。
经营这等饭铺的，通常都是夫妻店，男的负责做饭，女的打一把下手。
“掌柜的，先给大牲口喂上精料！”
“好咧！”正在做吃食的掌柜对着妻子道：“秀姑，上好豆饼十斤，掺杂草料，给三位客官的大牲口，先拌上一槽！”
正在洗菜的妇人，闻言上前，接过了三人手中的马缰，拉到一边的马槽前拴起来，然后跑去拌草料去了。
三人点了三大碗大窝面，坐在靠近路边的桌子边等待起来。
“有茶，有汤，客官自便啊！”掌柜的却是一个四十多岁的大叔。
他一边说着喝水自倒的话语，一边抓着豆芽放入罩笠里面，又拿起一大把面条压在上面，这才放入了沸水里面。
张书堂隐约知道红泥湾这里有自家的庄园，但是对于具体的方位却是不大知晓。
“掌柜的，今年收入咋样？”
张书堂套起了近乎。
“还行，还行！”
掌柜的一面煮着面，一面笑道：“咱南阳自秦朝时候，就是天下三大水利灌溉地区，这田地啊，一般情况下是没有荒年的。
此时，田地里的麦子灌了浆，前天小老儿跑去看了，嗳呵，今岁儿啊！又是一个丰收年咯！”
看得出，这掌柜的很是健谈。
就在此时，十余个壮年男子走了进来。
他们看了一眼外面拴着的三匹骏马，不由得挪不开了眼睛。
“店家，这三头大牲口是谁的？卖不卖？”
掌柜的一抬头，顿时笑道：“哟，是哪阵风把猴哥吹来了，稀客稀客，快，里面请，里面请！”
掌柜的招呼一声，这才笑着解释道：“猴哥您老当知道，这马儿是来吃饭的客人的，老儿哪里做得了主哦！”
“哦！”
领头叫做猴哥的汉子皱眉应了一声，道：“不知道是哪位的马？店家帮忙介绍一下。”
掌柜的见那十余人腰间鼓鼓囊囊的，一眼就知道身怀兵器，他不由得微微瞥了张书堂三人一眼。
“李陵。”
张书堂示意了一下。他是来吃饭的，掌柜的为人也算是合他的眼，张书堂不想让那掌柜的为难。
李陵站起，道：“若想买马，只管去城里的牲畜行，我们的马是用来骑的，却是不卖。”
那为首的汉子，扭头对掌柜道：“一人一碗扯面，多汤，加肉，在来五斤卤肉，一坛好酒。”
说完他朝着张书堂三人走来，挺着身子，居高临下的道：“兄弟，不知道要朝哪里去？”
张书堂轻笑一声，淡淡的道：“方城。”
“哦！”
那人道：“方城可是山区，听说一片泥就在方城之外晃悠，三位兄弟骑着这等骏马，还是不要过去的好，以免被那一片泥盯上了。”
一片泥？
三人皱眉，这是什么玩意？
张书堂的脑海里一段文字浮现：土匪一片泥……转投闯王麾下……陕西流寇……
张书堂一楞，刘伯温塞给他的玩意又出现了。
脑海里的记忆告诉他，这一片泥就在一年之后，就被陈奇瑜剿灭了。
脑海里有关于一片泥的信息，甚至简陋的——一片泥的大名，是跟其他小股的流寇头领一起出现的……
看来这一片泥不值一提呢！
“多谢兄弟提醒！只是不劳兄弟担心了，我兄弟自有应对办法。”张书堂淡淡的抱拳道。
“哎呀，兄弟，不是哥哥多嘴，只是那一片泥虽然名声不甚响亮，但是手下确实是兵多将广，单单在方城附近，就有一千多儿郎盘踞。
兄弟带着这三匹大马，实在是招人的很，不若让与哥哥了，兄弟也好轻身上路不是！