锦瑟忽然有些无辜的感觉，默然。
“可以信任我么？”雪千寻盯着她的眼睛，温声追问。
锦瑟温润的双眼缓缓现出笑意：“我可以把一切交给你。”
雪千寻端坐于地，置琴膝上，道：“我以琴音打破钟的‘惑音’，那一刻，你把西风拉出来。”
纤纤十指在泠泠七弦上起舞，弄弦若锵金。雪千寻的傀儡术琴十三象之“亮”——音色嘹亮、琅琅锵锵，有响长松、住秋雨、破惶惑之气韵。置身其中，立时心开天籁，视听明朗。
锦瑟凝神聚气，等候封阵的最佳突破口。
俄顷，惑音被击破、身体冲入钟阵的那一刻，锦瑟蓦地发觉周围的空气有些微的湿热，而明明就在眼前的钟阵与西风却如梦幻泡影般忽然消失，取而代之的是混沌不清的皑皑雾气。
“糟了！”锦瑟意识到什么，然而为时已晚，就在那迟疑的瞬间，身体的几处穴道猛然感到针刺般的酸麻，紧接着便是钻心的疼痛。
锦瑟原本向前飞掠的身体突然划着陡峭的弧线冲上高空，确切地说、是吊上高空。殷红的鲜血坠落，溅了雪千寻满琴皆是。钟阵霎那间销声，西风也不在眼前。雪千寻怔怔盯着琴弦上的血，那个瞬间，心跳几乎停止！
“——海、市、蜃、楼！”雪千寻的脑海里最先闪过的便是这四个字。
这里富含来自瀑布的冷水汽以及人为精心布置的热空气，因此形成了犹如沙漠中的海市蜃楼般的幻景，而对手出神入化的音波控制能力又使人对各种声源的方向产生错觉。而这错觉的代价就是：雪千寻揣着锦瑟的信任，把她送入敌人的网。
怔怔抬起头，雪千寻望见如布偶般被黑色细线吊在半空的锦瑟，细线通过她的内关、少海、天宗、昆仑、委中几处穴道，贯穿她的腕、肘、踝、膝以及肩膀。血从伤口不断涌出，浸红了衣裳。
“快走，雪千寻，找西风去。”锦瑟望着她的目光有几分歉意。
雪千寻无法移动脚步。这一瞬间的变故是雷霆灭顶般的打击，愤怒、悲恸、恐惧与绝望，各种复杂的情愫充塞于胸臆之中，雪千寻全身都在颤抖，无论如何也控制不住，苍白的十指勉力按在琴弦上，宫商角徵凝滞在温吞的血气中。
蓦地，自上而下，幽幽传来一个成熟女子的声音，带着揶揄的口吻道：“原来不仅仅是琴师，还要成为个傀儡师了呢。能够轻而易举破解钟鬼的惑音，也算你有点本事，然而，要想作为一个真正的傀儡师，你终究太逊了。在还未修炼到可以战斗的程度就遇上实力悬殊的对手，我也只能同情你的不走运。不过呢，人生啊，总会不期然地遇到超出你承受能力的打击，上天没那么慈悲，给每个人做足准备的时间。”说到这，女人幽幽叹了口气，揶揄道：“逃？那就让你试试看吧。给你三次机会，如果第一次……”
“罗嗦！”雪千寻怒喝，指尖划过琴弦，铮铮的音色之中充满愤怒与杀气，“报上你的名，女人！傀儡师雪千寻向你挑战！”
“钟鬼看上的对手却向我发出挑战？有趣。不过那还要看你有没有这个本事！事先声明：对无理的小丫头，我可不会手下留情！”被蔑然打断说话，女人显然很不高兴，语气中透着不善的意味。
话音未落，忽听哗地一阵绚丽的弦音，锦瑟在那音韵中痛苦地颤了颤，雪千寻的所有琴弦尽数蹦断，断弦跳起，刮伤雪千寻的胳膊。
“啧啧，看起来很名贵的宝琴，居然如此不堪一击。傀、儡、师、雪千寻？你连自己的兵器都保全不了，还敢以傀儡师自居？”
一瞬即终的第一回合，雪千寻连赖以战斗的兵器也毁了。并且，她的对手比那个躲在钟里说话的男人——钟鬼——更加深不可测，她是真正的傀儡师，无影无踪，只用“音律”便可杀人的傀儡师。
周遭再度寂静无声，锦瑟止住因痛苦而颤抖的身体，微垂着眼睑，妖娆的风华悄然而逝，取而代之的是凄美的端庄和娴静，犹如凝固在时空里的一树桃花。雪千寻心如刀绞，她怎能不知那刻骨铭心的疼痛？
“别慌，雪千寻；镇静，雪千寻。”雪千寻垂下目光，在心里对自己默念，可是视线不自觉地又落回锦瑟身上，“……锦瑟，锦瑟，锦瑟，锦瑟……”心底某处蓦然沦陷，慌乱、愤怒、痛不欲生。
似乎是在暗中看清了雪千寻的每一个眼神，那个声音幸灾乐祸地道：“对了，你的朋友还在我这儿呢。好罢，既然你这个傀儡师如此无能，我就来教你一教！”
高空的细线陡然变幻了拉力，某一根上升，某一根下拉，交汇、舒展，用力。锦瑟的脸色霎时变得雪白，嘴唇被咬出一排齿痕，然，饶是如此，也极力压抑着不发出半点□。
“喏，民间卖艺的傀儡师就是这样的。你学会了么，雪千寻？”
雪千寻不答，指甲深深抠进掌心。
“一言不发？那就